“Может, мы помешали? Может, ты занят?”, хотела спросить Даша, которая чувствовала себя неловко. Но пока она решалась перейти на ты, стало поздно, действие уже завертелось.

Виктор открыл дверь и они зашли в небольшое внутреннее помещение с диваном и стульями, окружающими низкий стол. Включили яркий свет.

- Присаживайтесь. - Он стащил с ближайшего стула ещё какие-то тряпки. - Осматривайтесь.

- Мы проходили мимо и завернули к тебе случайно. - Заявила Наташа, без тени сомнения плюхнувшись на диван. - Значит, это судьба.

- Отличный взгляд на жизнь. - Невозмутимо ответил Виктор. - Я тоже скажу, что это судьба, потому что именно сегодня я закупил все ингредиенты для виноградного грога и мне требуются дегустаторы.

Даша с тревогой взглянула на него.

- Конечно, спирта в нем не будет. - Добавил Виктор. - Только сок и специи.

- Какие? - Быстро спросила Нютка.

- Секретные! Ну что же, давайте начинать готовить. Кто хочет помочь?

- Я! - Нютка и секунды на месте не усидела.

- Только если обещаешь делать, что я говорю и без самодеятельности.

- Да, да! Обещаю!

В следующие пятнадцать минут Виктор устроил им целое представление, в котором Нютка принимала активное участие. Иногда даже чрезмерно активное, но никто не сердился.

Виктор притащил из гаража плитку, погрузил на столик, включил, достал откуда-то мятую алюминиевую кастрюлю, потом сок и целый пакет добавок. Лимон, имбирь и всякие пакетики с порошками. Вылил в кастрюлю сок, с таким видом, будто колдует, а потом Нютка по его команде насыпала порошки и бросала ингредиенты. Всё это они по очереди мешали огромной мятой ложкой. Даша невольно улыбнулась, было видно, что процесс доставляет обоим немалое удовольствие.

О Денисе они не говорили. Наташа не спрашивала. Виктор упомянул в самом начале, что тот должен заехать в конце недели, но Наташа не проявила к этой новости интереса, и больше Виктор о нём не заговаривал.

Когда варево было готово, Виктор разлил его по стаканам и раздал гостьям. Правда, пришлось подождать, пока остынет. Зато потом… Даша никогда не пила ничего более вкусного.

- Просто не верю, что ты ещё можешь этой прелестью с кем-то делиться. - Попробовав, рассмеялась Наташа. - Я бы не смогла.

- Мне не жаль, я могу повторить.

Они затихли, смакуя напиток, даже Нютка замолчала, хотя до этого раз сто напомнила, что это она сварила грог, это она бросала туда специи, это она молодец.

Все сидели в тишине, и тут в открытую дверь бесшумно зашла кошка. Вернее, сунула морду, увидела, что внутри полно людей и застыла. Кошка смотрела на людей, люди - на кошку. Светло-серая шерсть и еле видные полоски, огромные неподвижные глаза, которые ловят каждое постороннее движение. Обычная дворовая кошка.

Нютка подалась вперёд, чтобы лучше ее рассмотреть, и кошка тут же прыснула прочь.

- Кто это? - Воскликнула Нютка. - Она тут живёт?

- Кошка. Дикая совсем. - Ответил Виктор. - Иногда приходит. Я её подкармливаю. Она… очень осторожная.

- Кошка?! - Восторгу Нютки можно было только позавидовать. Будто к ним фея залетела или радужный единорог. - А можно я пойду посмотрю?

- Конечно. Обычно она прячется в углу, под полкой с инструментами.

Нютка тут же рванула в гараж искать кошку. Виктор посмотрел ей вслед, покачал головой.

- Не найдёт. Она давно уже на улице. Боится вас.

Он отпивал из кружки грог и улыбался, будто слышал, что там, снаружи, происходит.

Нютка вскоре вернулась надутая. Плюхнулась на диван и сложила руки на груди.

- Она сбежала! Ушла!

- И нам пора. - Вдруг сказала Наташа, делая последний глоток и с сожалением смотря на пустой стакан. - У меня ещё дела. Или, если хотите, можете остаться, дойдёте сами. Или Виктор вас проводит.