- И ещё, главное условие, каждый из напарников должен уметь удерживать данный щит сколь угодно долгое время. Так что правильно рассчитывайте силы, - и только тогда я поняла, насколько я попала. Когда демон поймет, насколько мал резерв его напарницы, он будет, мягко говоря (очень мягко), недоволен. Интересно, а напарника можно поменять? Как будто отвечая на мой вопрос, Вернуд сказал. - И сразу скажу, никаких замен не будет. А то начнете сейчас толпами осаждать меня.

И как по заявке прозвенел магический звонок, означающий окончание первой пары. Перемена длится двадцать минут, так что торопиться особо некогда. Воспользовавшись суетой вокруг, я решила расспросить Мариссию о демоне поподробнее.

- А чем знаменит этот Дамиан? Откуда такая популярность? - небрежно спросила я. Вы бы видели, как округлились глаза у Мари!

- Ты его вообще видела? Или, может, я тебе не так объяснила, где он сидит.

- Ну-у-у, он довольно симпатичный, - я пожала плечами. - Но его сосед тоже очень даже ничего.

- Да, Дрейк тоже пользуется популярностью у девушек. Они с Дамианом не разлей вода. - Мариссия уже собрала сумку и теперь нетерпеливо поглядывала на меня. - Так вот о демоне... Ты его силу видела? - Я просто кивнула, закидывая сумку на плечо, и мы начали медленно продвигаться к двери. - Прибавим к этому цвет его волос...

- А это-то здесь причем?

- У демонов цвет волос зависит от стихии, которой они могут управлять. А вот вполне человеческие оттенки означают, что им подвластны несколько стихий. - Мариссия придвинулась ко мне и тихо прошептала. - И самое главное - никто не знает его полного имени. И ходят слухи, что он младший принц Темной империи. Дамиан никак не комментирует эти слухи. Но посуди сама: огромная сила, русые волосы (у императора тоже светлые волосы), плюс одежда дорогая, да и манеры, когда он хочет произвести впечатление, превосходные. Сразу видно - аристократ. - Я попыталась вспомнить все, что знала о младшем принце Темных.

Так, надо немного рассказать о географии нашего мира: всего три континента. Самый маленький принадлежит светлым существам: эльфам, нимфам, русалкам, феям, и даже единороги там встречаются. У каждого народа своя территория, всего около пяти-шести стран. Люди туда могут попасть только по приглашению. Он находится восточнее и чуть севернее нашего материка, самого крупного. У Арестании вполне мирные соседи, всего чуть больше десяти стран, около двадцати маленьких королевств и ещё больше княжеств, которые объявили о своей независимости. У них даже союз о сотрудничестве заключен, в случае нападения на одно из княжеств остальные должны прийти на помощь. Как ни странно, он действенен (уже несколько раз проходил проверку). А на юго-западе располагается материк Темных (оборотней, орков, вампиров, демонов и прочей нечисти). Несколько веков у них длилась затяжная война за власть на всем материке. Потом, осознав, что победителей так и не будет, а число жертв растет, отдельные княжества заключили мир. Остальные расы присоединились к нему. А относительно недавно (всего-то около трехсот лет назад) владыка демонов за несколько лет подмял под свою власть почти весь континент. И теперь, помимо империи, на том материке осталось только относительно независимое государство оборотней и княжество вампиров. Это не говорит о том, что вампиров и оборотней почти не осталось (они прекрасно чувствуют себя и на территории империи), просто они отстояли свое право на независимость. И владыка не стал давить численностью и мощью на них, признавая это право. На материк Темных люди тоже могут попасть только по приглашению. Насколько я знала, у императора трое детей (что редкость для их расы, один или два ребенка в семье уже было счастьем), старшему принцу около двухсот пятидесяти лет, младшему за сотню, а принцессе около пятидесяти.