– Зачем вы так? – мягко проговорил Артур. – Вы мне нравитесь. Понимаете, Катя, в моей жизни были женщины, но я пока не нашел ту, что стала бы моей судьбой. Я неплохой человек, – вздохнул он, – обеспечен, имею свое дело, немало женщин хотели бы быть со мной. Нет, – он увидел ее насмешливый взгляд, – я не пытаюсь произвести на вас впечатление. Нет, но сейчас я кое-что вам скажу, и вы решите, как быть. Мне было семнадцать лет, когда я придумал образ женщины, моей женщины. Поверьте, вы очень похожи на тот образ. Вот номер моего телефона. Если вы захотите увидеть меня, позвоните в любое время. Если нет, то запомните: есть человек, который всегда поможет вам. Ну а если не сможет, то просто будет рядом. А этого порой достаточно, чтобы справиться с бедой. – Артур посмотрел Кате в глаза. – До свидания, – негромко проговорил он и повернулся, чтобы уйти.

– Я жду вас в девять, – произнесла Катя. – Позвоните, я вас встречу. – Она сунула ему в карман свою визитку.

– Подожди, дочь, – сказал мужчина лет шестидесяти, – говори яснее.

– Все очень просто, папа! – Ирина улыбнулась. – Как ты знаешь, я работаю в детективном…

– Господи, Ирина, пощади мое больное сердце. Ну как можно называть работой твое увлечение? Я помню, ты с детства мечтала быть детективом. И вот твоя мечта осуществилась. Я был против, когда ты поступила в юридический, немного утешило твое желание стать адвокатом. И вот неожиданно моя дочь, получившая прекрасное образование, владеющая тремя языками, имеющая массу других достоинств, пошла…

– Папа, я это слышала не раз. Давай не будем возвращаться к пройденному. Очень прошу тебя помочь нам узнать все, что можно, о сокровищах пирата, найденных неким генералом Алленом.

– Кому вам и зачем вдруг тебе это понадобилось?

– Нам – мне и Эдуарду Березину. А понадобилось нам это потому, что сокровища снова ищут…

– Вот, значит, как? Выходит, люди не так уж глупы. Сокровища действительно есть. Насколько я понял, инициатор твой шеф. А насколько он образован? – ехидно поинтересовался отец. – Не только ведь школа милиции у него за плечами? Кстати, почему он ушел из милиции?

– Какое это имеет значение, папа? Эдуард не захотел быть…

– Можешь не продолжать. Ладно, пусть твой Шерлок Холмс приходит. Но хочу заметить, Ирина, я против твоего участия, это занятие очень опасно. Надеюсь, твое благоразумие возьмет верх…

– Эдик говорит примерно так же, а я заставила его согласиться на мое участие.

– Значит, он не так плох, – вздохнул отец.

– Все понятно, – сказал по телефону Березин. – Значит, машина принадлежит Огурину. Он по вашим данным проходит?

– Дважды судим, – ответил собеседник. – Первый раз по малолетке за грабеж, отсидел четыре, второй раз получил червонец за гоп-стоп. Вышел полгода назад. Замечен с Гиревым. Ты помнишь, наверное…

– Помню. Значит, снова наши дорожки пересеклись, – пробормотал Березин.

– Что? – не расслышал собеседник.

– Да просто так. Спасибо, Толик.

– Не за что. Но может, ответишь, зачем тебе это?

– Коньяк с меня. Посидим, и все узнаешь.

– Что с тобой? – спросил Александр Иванович.

– Все нормально, просто немного грустно. Я буду без Жени целую неделю. – Катя вздохнула.

– Так кто тебя заставляет ехать? – сердито заговорила мать. – И работу тебе дали в Москве, так нет, в тайгу ей хочется. Не может она без комаров и костров. А ты подумала о здоровье?

– Да я ненадолго, мама. – Катя виновато улыбнулась. – Соскучилась я по тайге и по всему, что с работой связано. Поеду ненадолго, и платят очень хорошо.

– Ну, вот этого могла бы и не говорить, – недовольно заметил отец. – Денег тебе не хватает, что ли?