А они молодцы, однако. Даже элемент сумели погасить, выкинув его-таки за пределы защитного поля корабля, в оглушающе ледяные глубины космоса.

Прямо сейчас они кое-как добирались обратно, страхуя друг друга, чтобы не улететь следом. Наледь на скафандрах красиво контрастировала с ожогами и копотью на руках, а в глазах всех троих светился лёгкий огонёк яростного безумия.

Троица перевалилась через борт; Система принялась медленно закрывать шлюз, а Лорна, Фрида и Прайд устало привалились к стене, тяжело дыша.

– Всё же… – тихо-тихо, хрипло и устало выдохнула Фрида. – Всё же не ожидала… что ты, Прайд, вызовешься идти первым. Да ещё и без страховочного троса…

Лев лишь кое-как хмыкнул.

– Ты и правда смог мне довериться, – продолжила Фрида. – Дать себя страховать…

– Ну, – заметил Прайд в ответ, – как для принцесски, у тебя отличная хватка.

Он хлопнул её по плечу.

– Рад, что ты меня не отпустила.

– А я рада, что Лорна не отпустила меня, – согласилась Фрида. – Что никто из нас не оказался мудаком.

– Кхм, – заметила Лорна. – Кое-кто из нас всё-таки им оказался. Вы знаете, о ком я говорю.

– О да!

– Это уж точно.

– Без вариантов!

– А я о чём…

– Алло-алло! – разнёсся по коридору мой голос. – Молодцы, ребята, вы достигли больших успехов! Вы уже выглядите как самая настоящая команда. Но всё-таки, чтобы окончательно закрепить успех…

Я медленно въезжал в коридор на космическом погрузчике; в захвате машины болтался большой серый куб.

– Это, – пояснил я, – прессованный мусор. Ну, знаете – вся эта гадость, что залетает в турбины, мелкие астероиды, космическая пыль, инопланетные бычки… Прессуется, а потом всё идёт в сжигатель.

Клешни погрузчика разжались, и спрессованный куб мусора с безбожным грохотом ударился в пол прямо перед обалдевшей троицей.

– Я достал его почти из самого сжигателя, – пояснил я. – А ваша задача – перетащить его обратно.

* * *

…и он опять ушёл, оставив их одних.

Нет. Не просто ушёл. Он запер их тут. Только коридор, и всё. Они на одном конце коридора, сжигатель – на другом, и все двери закрыты его идиотской Системой.

Все трое переглянулись; Лорна и Фрида тихо застонали от отчаяния.

– …да ладно, – выдохнул Прайд, поднимаясь на ноги. – Не может же это и в самом деле быть так тяжело.

Он упёрся лапами в тяжёлый куб… раздался адский скрежет, и он сдвинулся. На несколько миллиметров. Где-то на полтора.

– Погоди, я попробую с того конца… – Фрида попыталась ухватиться за угол куба.

Ноль эффекта.

– Лорна, может быть, вот там возьмёшься?

– Уже пробую!

– Нет, вот так, вот так толкай!

…бесполезно. Если куб и сдвинулся, то ещё на пару миллиметров – и сил это передвижение выпило столько, что они сидели, привалившись к кубу, и тяжело дышали.

– Должно быть… – выдохнула Лорна, – какое-то другое решение.

– Какое? Мы эту штуку не… – Фрида закашлялась. – Не дотащим.

– Я не про это, – Лорна покачала головой. – Что, если есть другой выход? Просто открыть дверь, а не тащить эту штуку?

Прайд и Фрида заинтересованно поглядели на неё.

– Я могла бы… – Лорна пошарила по карманам комбинезона и вытащила оттуда карманный дешифратор. – Могла бы подключиться к дверям корабля, знаете ли. Но мне понадобятся некоторые данные…

Она посмотрела на Фриду.

– Это ведь твой корабль? Значит, ты должна знать его серийный номер. Регистрация сбита, но у тебя должны были остаться все цифры.

– Верно, – кивнула Фрида. – У меня они были где-то сохранены.

– А от меня что-то требуется? – уточнил Прайд.

– Ага, – кивнула Лорна. – Он же за нами наблюдает, так? Тебе нужно поиграть на камеру, изображать, как ты толкаешь куб, чтобы он не включил какую-нибудь дополнительную защиту.