Она отрицательно мотнула головой.

– Тем лучше. Дело за малым – узнать хоть один номер столичного такси.

Хмурые таксисты с разноцветными бейджиками сновали на каждом шагу, норовя затащить в накрутившие не один световой год машины. Их услугами вполне можно было воспользоваться, имей Келер в кармане пару лишних тысячных купюр, но таковых у Келера не было.

Декабрьская Москва встретила их за стенами вокзала промозглым ветром. Дворники в оранжевых жилетах убирали с площади мокрый снег и перекрикивались на непонятном Келеру языке.

– Вам куда? – спросил Келер. Девушка жалась от холода рядом с ним словно бродячий котенок. Он накинул ей на голову капюшон. Видимость заботы, конечно. С таким же успехом можно защититься от града голыми руками.

– В гостиницу.

– Это я понял. Адрес скажите.

Она некоторое время молчала, видимо вспоминая.

Тем временем белое такси с огромной рекламной картинкой проплыло мимо, разбрызгивая воду из стоящих луж. Останавливать его не имело смысла, да и не требовалось. Келер, прищурившись прочел номер телефона на дверке, потом полез в карман за древней кнопочной трубкой.

– Вы адрес вспомнили? – он прижал трубку к уху и проорал в ответ на приятный женский голос. – Девушка, такси к Киевском вокзалу, пожалуйста! В гостиницу. Нет, багажа нет.

Свой чемодан он полноценным багажом не считал.

Белый Опель остановился почти рядом с ними под неодобрительный взгляд дворников.

– Вы доберетесь сами? – спросил Келер, но девушка неуверенно мотнула головой. Растеряна она, или незнакомец на вокзале действительно сильно ударил ее в висок, как показалось Келеру, понять было сложно. Она смотрела на него поджав губы и слегка прищурившись, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Келер вздохнул.

– Садитесь.

Он протолкнул в салон чемодан, не без труда забрался сам.

– Вы ко мне или…?

Она села впереди.

– Куда везти? – спросил водитель и покосился на чемодан. Келер поспешно вернул его на коленки.

– Кожуховская, – сказала девушка.

«Отлично», – подумал Келер, – «Через половину Москвы. Еще нужно как-то вернуться обратно».

Но бросить ее в беспомощном состоянии он не мог. По крайней мере, он считал ее беспомощной. Легкая куртка, никакого багажа, совсем одна в центре города и с одной линзой в глазу. От жизнерадостной незнакомки, угощавшей его горячим чаем, не осталось и следа. Она прижалась виском к стеклу и безучастно смотрела на поток машин, шуршащий по широким мокрым проспектам, втекающий в туннели и взбирающийся на мосты.

Слева проплыли огромные ворота парка, за которыми ожидая зимы тянули к низкому небу ветви голые деревья. Беззаботный малыш в ярко-красной куртке ковырял лопаткой грязный сугроб у светофора. На мгновение Келеру показалось, что девушка улыбнулась и постучала кончиками пальцев по стеклу. Сконфуженный ребенок закосолапил к маме.

– А на Кожуховской куда? – уточнил водитель.

– К гостинице, – отозвался Келер, полагая, что она там одна.

– Покажете.

Девушка указала на пятиэтажный дом с узкими окнами. Подъехать ближе было невозможно – сугробы заботливо отделяли тротуар от дороги, принимая брызги грязной снежной каши на себя.

Девушка выудила из куртки кошелек и расплатилась.

– Вас подождать? – спросил водитель.

Келер уловил на себе вопросительный взгляд попутчицы и покачал головой.

Ступени нарядно блестели корочкой льда. Келер покосился на них, потом на перила – они были выше того уровня, когда их можно было считать удобными.

– Вам помочь? – девушка аккуратно взяла его под локоть. Так стало ненамного лучше – теперь он еще опасался покалечить при падении и ее. – Подержите лучше чемодан. Не волнуйтесь, он легкий – там почти ничего нет.