Во-первых, Тина явилась на торжество в строгом платье цвета хаки, пошитом под военную форму. Вообще, мода среди Аристократов довольно близка к земной (хотя иногда и встречается смешение стилей разных «земных» эпох), так что среди дам в красивых вечерних платьях и мужчин в смокингах (такие наряды выбрали большинство гостей), девушка явно выделялась. К тому же на свой искусственный глаз моя подруга зачем-то нацепила повязку (сочетающуюся по цвету с платьем), на которой был изображён герб Фостеров – кричащий во всё горло огненный петух.

Ну, а во-вторых, спутник Тины выглядел не менее вызывающе – заросшее косматой бородой лицо, громадная фигура, облачённая в меховую тогу (хорошо хоть новую, явно специально заказанную к сегодняшнему дню). Я сразу узнал в этом мужчине с механической рукой Стража Тины – Элегрива.

Помнится, давным-давно (хотя в действительности не очень, но событий с тех пор прошло невероятно много) Ранза говорила мне, что являться на приём в компании Стража – дурной тон. Но, как это обычно бывает у Аристократов, из каждого правила существуют исключения. В нашем случае есть целых два. Появление девушки в компании Стража на светском мероприятии считается нормой, если она с кем-то помолвлена, а её жених по каким-то причинам не может составить ей компанию, как и её родные братья или отец. Потому что если у девушки есть жених, остальные должны понимать, что всё – поезд ушёл, строить на неё планы больше не стоит. В такой ситуации – да, можно взять Стража. Либо ещё в одной – если замужней Аристократке нужно посетить приём, а её супруг или сыновья не могут её сопровождать. Всё остальное – дурной тон. К слову, жениха у Тины точно нет – чуйка подтвердила.

Так как у клана Вязий было три отдельных приглашения, то и подходили они ко мне в три очереди. С семьёй Мадтеона и с Лоренцо я просто поздоровался да обменялся любезностями, когда же ко мне подошла Тина, после банального приветствия девушка, улыбаясь, произнесла:

– Как видите, Господин Ильяриз, я выполнила своё обещание и прибыла на ваш праздник, – она выразительно посмотрела на меня своим единственным глазом.

– Я ничуть не сомневался, что вы приложите все силы, Госпожа Тина, чтобы почтить нас своим визитом. И очень рад, что вам удалось на один денёк освободиться от должности командующего войсками клана в Адритоне.

– Когда я сообщила, что имею личное приглашение, Господин Вязий не смог проигнорировать мою просьбу, – продолжала улыбаться Тина.

Я ничего не ответил сразу, и, воспользовавшись секундным молчанием, к разговору присоединился Дарн. Эх, ничего против этого парня не имею, но нахожу странным, что всё это время он вертится рядом со мной. Конечно, ничего поделать с этим не могу – таковы традиции: это не мой дом и торжество тоже не только моё, так что, как ни крути, представитель принимающей стороны на начальном этапе должен меня сопровождать.

– Госпожа Тина, позвольте полюбопытствовать?

– Конечно, Господин Дарн.

– А когда ваше знаменательное событие? – он недвусмысленно кивнул на Элегрива. – Уверен, ваш избранник – настоящий счастливчик и ждёт не дождётся своего знаменательного дня.

Искоса глянув на Стража, Тина усмехнулась и вновь повернулась к ангелу.

– Мой избранник, Господин Дарн, не знает, что он мой избранник. А то, что я пришла в компании своего Стража… Можете считать, что на дальних рубежах мне не нашлось пары. Искать же дольше, увы, не было времени. Я полевой командир, и у меня хватает других задач.

Ох ты ж, как прямолинейно-то… Причём с обоих сторон. Правда, Дарн всё же смог завернуть свой вопрос в обёртку вежливости, а вот Тина не стала заморачиваться.