Да, бой окончен. Мы победили…

Сдавленно прохрипев, я упал на колени. В последний момент успел поставить ладони и оказался на карачках. Демонский облик спал, я вновь стал человеком и почувствовал, как в ножны вернулся меч – у Банки не осталось сил пребывать даже в призрачном обличии.

– Илья, идти сможешь? – взволнованно выпалила Ранза, подбежав ко мне.

«Господин, мы уже здесь, – услышал я мыслеголос Арнольда. – Первоочередная задача – разрушение антипортальной сети».

«Принял», – ответил я. Чуть раньше, во время боя, Стражи докладывали, что выступают.

– Илья, давай я тебе помогу, – Ранза закинула мою руку себе на шею и, поддерживая меня за талию, помогла встать. – Идём. Наши уже близко, будет очень обидно попасться врагам, когда мы в шаге от успешного завершения миссии.

– Спасибо тебе, – еле слышно прошептал я. – Спасибо за всё, – мы поковыляли в обратном направлении. Туда, где ждала Ханиэль с её роднёй.

– Да брось ты, – усмехнулась богиня. – Ты сам тут рвал и метал, а я… так.

– И, тем не менее, ты была рядом. Я ценю это.

– Надеюсь, и впредь смогу быть рядом, – произнесла девушка двусмысленную фразу.

Ответить хоть что-то я не успел, ощутив мощный поток праны, приближающийся сзади. Враги всё-таки отправились за нами, проникнув в тоннель через дыру, оставленную их первым отрядом зачистки.

– О нет… – обречённо протянула Махамайя. Мы остановились, развернулись и теперь видели, кто привёл бойцов по наши души. – Венера…

– Дита? Не могу сказать, что рад тебя видеть, – опираясь на Ранзу, негромко проговорил я.

За спиной наследницы клана Венер тут же загомонили разумные, недовольные столь фамильярным обращением к их Госпоже. Однако стоило дочке моей несостоявшейся супруги поднять согнутую в локте руку, все замолчали.

– Аналогично, Илья, – сдержанно ответила девушка. – Твоё появление немного помешало осуществлению наших планов, – она не спешила атаковать меня, что немного странно с её стороны в текущей ситуации. Боится? Отчасти…

– Как поживает твоя матушка? Не могу сказать, что скучаю по ней, просто, на мой скромный взгляд, ей стоило командовать войском клана во время войны, а не отсиживаться в особняке.

– Главе клана незачем тратить своё время на столь малозначимый поход, – произнесла Дита и быстро добавила: – Отступи. Дай нам закончить начатое, не то умрёшь вместе со своей спутницей.

– И не подумаю, – улыбнулся я, продолжая тянуть время.

Венера поморщилась и вздохнула.

– Ладно, так тому и быть, – нехотя произнесла девушка. – Уби…

– Постой! – выставил я вперёд правую руку. – Ты ведь знаешь, что вы уже окружены? Войска кланов Радуриэль, Михаил и их союзников уже совсем близко. Не трать время даром, спасай своих бойцов. Неужели выслужиться перед Кезефом Люцифером для твоего клана важнее, чем сохранить жизни своих членов?

– Выслужиться?! Да как ты смеешь!

– Вы уже победили в этой битве, – вновь перебил я. – Господский род клана Радуриэль понёс феноменальные потери. Для чего продолжать сражаться сегодня? Только ради головы Ханиэль? Бред. Вряд ли Кезеф пообещал вам за неё что-то сопоставимое. Нет, не так… вряд ли даже наследница знает, что именно он пообещал.

Я говорил всё, что приходило в голову, лишь бы не молчать. Я давно заметил, что красавица Дита при внешней схожести с матерью внутренне не очень-то на неё похожа. Так бывает – порой дети отличаются характером от своих родителей. Возможно, время ещё внесёт свою лепту, и молодая Венера станет такой же, как нынешняя глава клана, однако пока всё иначе. Дита явно добрее. И одна из причин, почему именно она командует сегодняшним вторжением – стремление частично смыть это доброту кровью врагов клана.