– Чёрт, знал ведь, что вся эта история плохо кончится, – вздохнул Джесси. – Что со мной будет?

– А вот это зависит от того, зачем тебя сюда прислали и что ты успел сделать, – тут же насторожившись, ответил мужик.

– Задание простое: узнать, что тут происходит и как вы боретесь с нашествием.

– И для этого они погнали тебя через весь континент пешком? – удивлённо спросил мужик.

– А что делать? Как известно, приказы не обсуждают.

– И что ты узнал?

– Считайте, что ничего. Я же говорю: за полгода не больше семи встреч с людьми. Схватку ваших парней с тварями увидел только сегодня. Потому и поехал за вашей машиной, что не понял, как они всё это проделали. Вот и решил поговорить с кем-нибудь из личного состава. Но даже в кошмарном сне не мог представить, что меня так просто расколют.

– Ясно. По старой доброй привычке воруем технологии, – усмехнулся мужик. – Что ж, раз тебе так фатально не повезло, мы сделаем просто. Мои ребята доведут тебя до границы и даже на прощание пинка не дадут. Вали обратно.

– Что? Вот так просто? – растерялся Джесси.

– Ага. Честно говоря, не до тебя сейчас. Своих забот выше крыши.

– И даже проверки не будет? – не поверил Джесси.

– А смысл? – усмехнулся мужик. – Я знаю, что ты мог увидеть за Уралом. И что видел здесь. Так что не хочу тратить на тебя время и средства. В общем, с ближайшей оказией отправишься обратно.

– С чем? – не понял Джесси.

– Это можно перефразировать: при первой возможности. Старинное выражение.

– А можно я немного здесь, у вас, побуду? Пусть даже в той клетке. Только чтобы рядом кто-то был. Поговорить. Пусть про погоду, про охоту, всё равно про что. Лишь бы рядом с людьми, – медленно, с расстановкой попросил Джесси.

Ему действительно вдруг стало страшно снова оказаться одному посреди развалин и диких человеческих стай. Как оказалось, это путешествие отняло у него слишком много сил. Удивлённо посмотрев на него, мужчина качнул головой и задумчиво проговорил:

– Похоже, тебя и вправду здорово допекло, если ты готов сидеть в клетке, лишь бы рядом с людьми.

– Полгода автономного плавания, – криво усмехнулся Джесси. – Я же говорю: думал, что человеческую речь забуду.

– Ладно. Посидишь пока под замком, а там видно будет, – милостиво согласился мужчина, и Джесси облегчённо перевёл дух.

Капитан Миша разделил своё отделение на пары и, объяснив бойцам задачу, занялся обеспечением Матвеевой избы всем необходимым. Как оказалось, запасов у Матвея было немного. Точнее, совсем не было, а прокормить трёх здоровых мужиков и крупную собаку было не так-то просто. Капитан каким-то образом умудрился выбить своему отделению машину, на которой и привёз Матвея домой, и теперь носился на ней по всему городку, добывая продукты, боеприпасы и различные жизненные мелочи. Появление в доме новых жильцов Рой воспринял как личное оскорбление и принялся всячески отравлять бойцам жизнь. Понимая, что такое противостояние может плохо закончиться, Матвей принялся сглаживать острые углы, но однажды не уследил за собакой и был вынужден разнимать телохранителя и разъярённого пса. Ухватив собаку за задние лапы, он оттащил Роя в сторону и, перекрывая его лай, рявкнул:

– Рой, фу!

Он старался редко использовать эту команду, но в подобной ситуации другого выхода не было. Крякнув, Матвей вскинул кобеля на руки и, вынеся в сад, поставил на землю. Присев на корточки, он твёрдой рукой взял его за морду и, жёстко встряхнув, решительно, в голос сказал:

– Ещё раз так сделаешь, будешь сидеть в вольере.

«Они плохо. Мешают», – услышал он в ответ обиженную мысль.