– Ты мне нравишься, женщина. Есть в твоей показушной распутности что-то запретное. Так что я дам тебе второй шанс.

Тиина моргает и… смеется, ухватившись за живот.

– Вот это да-а-а! Вот это мужчина! Первый раз чувствую такой трепет от связанного и голого мужчины! Армз, ох, Армз… На миг я даже поймала себя на мысли, что мне скорее нужно перед тобой извиниться. Пока не поздно. Представляешь, какая у тебя аура? Ты настоящий мужчина! Мне даже жаль тебя убивать! – резко становится серьезной. – Решено. Член я тебе не отрежу. Ты умрешь мужчиной.

Хоть какая-то хорошая новость…

За единственной дверью слышится шум.

– Да что у вас там?! – оборачивается Тиина.

Понижаю голос:

– Ты меня не поняла, женщина.

Тиина медленно поворачивает голову в мою сторону. Вижу настороженный блеск в красивых глазах. Продолжаю:

– Не меня ты тут заперла…

– Что?..

– Ты заперла себя со мной…

Я еще помню, как проглоченный катализатор чуть меня не убил, застряв в горле. До сих пор не понимаю, от чего вырубился. От «грецкого ореха» в пищеводе или газа.

Но… я очнулся. А катализатор до сих пор там – плавает в желудочной кислоте.

Свет…

Тьма!

Охреневшие бандиты-рудокопы вскрикивают от неожиданности, машут кирками еще сильнее. Они уже получали от меня по шеям за разгильдяйство.

– О, мастер! Вовремя! Я как раз думал увеличить катализатор! Вот было бы веселье! Он как раз продвинулся к вашей жо…

Не слушаю Костю, надеваю перстень.

Тьма…

Свет!

Лия вскрикивает.

Удачно оказываюсь за спиной вскочившей с табурета Тиины. На кровати, к которой я только что был прикован, мирно лежит неприметный «камень»-черепок. Ух, вот бы я напрягся, если бы он остался во мне. Тиина смотрит на кровать и не может выйти из секундного ступора…

– А я тебя предупреждал…

Тиина резко разворачивается, но я перехватываю ее одной рукой за шею и приподнимаю в воздухе. Ее артефакт физзащиты и рядом не стоит с силой мастера воинских искусств первой ступени с надетым перстнем Первозданного.

Я никогда не бил женщин. Даже если они вели себя как стервы и оторвы. Это выше моего достоинства. Неадекватные женщины должны быть игнорированы. Это лучшее для них наказание.

Но… сегодня я встретил первую в моей жизни женщину, которую искренне хочется… наказать. Наказать соответственно ее особой профессии. Придушить немного – самое оно.

– Я предупреждал… – повторяю.

Тиина хватается за мои запястья, царапает, хрипит, машет в воздухе ногами. Пытается закричать, но я только сильнее сжимаю тонкую шею.

– П… пощади… п… прошу… г… господин… послушайте… вы не…

За моей спиной что-то происходит. Крики, грохот, ругань. С потолка сыпется пыль. Либо сюда прорывается Годзилла, либо…

– Врата Предела! Открыть!!!

От рыка Торна за дверью непроизвольно ухмыляюсь. Я как-то спрашивал, зачем он вслух озвучивает способности. Он объяснил, что умение «Девяти Врат Души», которое раскрывает весь потенциал мастеров воинских искусств, знает каждая собака. И когда на тебя прет монстр с криком «Открыть Врата Предела!», то это охренеть как деморализует противника. Потому что он понимает, что его ждет. Верная смерть. Либо ты бежишь, либо умираешь. А ведь еще не факт, что такой крикун не врет. Это как крикнуть файерболл, но запульнуть ледяную сосульку. Очень путает противника в бою. В общем, среди мастеров воинских искусств орать о своих вратах очень модно.

Кстати… Открыть Врата Предела могут только мастера пятой ступени.

Верно. Пятой. Торн тоже повысил свою ступень. Он и так был к ней близок, но после унизительного поражения Дураку решился уединиться на пару дней в анклаве с перстнем Первозданного. Он выжрал почти все наши запасы зелий, но результат того стоил.