Итого у нас осталось два эвакуационных выхода.

Один, как подсказала Эмма, вел на юг, в сторону ближайшего населенного пункта под названием Ровница. Судя по карте, которая (блин, да что ж так больно-то!) без предупреждения всплыла у меня перед глазами, это была небольшая деревенька в нескольких часах пути отсюда. А вот второй выход, напротив, уходил на север, в сторону гор. И по пути, если верить Эмме, в той стороне имелся местный аналог железнодорожных путей, по которым можно было добраться до городка под названием Нарк, в окрестностях которого… в каких-то пяти дийранах на северо-восток… находилась начальная школа для мальчиков Ганратаэ. Та самая, куда в начале лета я был зачислен в качестве нового ученика.

Еще одна короткая вспышка боли, выступившие на глазах слезы, сдавленный мат, и вот я уже в курсе, почему Альнбар Расхэ выбрал именно эту школу для своего одаренного бастарда.

Как оказалось, практически каждое знатное семейство в Норлаэне считало за правило покровительствовать тому или иному образовательному учреждению. При этом старшие рода по традиции поддерживали крупные магические вузы. Разумеется, те, в которых потом учились их собственные наследники. Младшим обычно хватало средств лишь на то, чтобы содержать более простые и гораздо менее престижные школы. Тогда как обычные состоятельные граждане оказывали покровительство учреждениям для неодаренных.

Однако пять лет назад Альнбар Расхэ решил сломать стереотипы и неожиданно для всех взял под свою руку не вуз, а обычную магическую, да еще и младшую, школу. Причем далеко не элитную и, прямо скажем, не особенно котирующуюся в стране. Более того, вот уже несколько лет он отправлял туда одаренных ребят из малоимущих семей своей провинции, причем учебу оплачивал род, а оплата вносилась авансом за два года вперед, поскольку с первого года даже за отчаянную неуспеваемость учеников по закону не отчисляли.

По сути, для бедняков это был единственный вариант хоть как-то устроиться в жизни, потому что государственная программа подготовки была рассчитана лишь на перспективных магов с хорошо развитым даром. Тогда как остальным приходилось довольствоваться малым, а после окончания учебы и вовсе рассчитывать только на себя.

Для меня же это был наилучший выход: без денег и покровителя, без развитого дара мне, восьмилетнему сопляку с опасным Талантом, ловить в этом мире было нечего. А в школу меня и без того уже зачислили, да еще и обучение оплатили на два года вперед.

При этом, что немаловажно, к опальному семейству Расхэ я не имел прямого отношения, да и в школу меня определили под другой фамилией. Более того, в случае чего мне даже врать почти не придется, потому что официально меня никто не признавал даже бастардом. Мои родители погибли, о других родственниках я ничего не знал и на данный момент являлся сиротой без дома, без семьи, сбережений и светлого будущего.

А школа, как ни крути, это стол и кров. Хотя бы на два ближайших года. Плюс знания и практический опыт, которые помогут мне освоиться с даром.

Так что решено – я отправляюсь на учебу.

И горе тому, кто надумает мне помешать.

Собираться пришлось в темпе – прием в магические школы, если верить Сети, заканчивался в последний день лета, то есть уже через неделю, а туда еще надо было добраться.

К сожалению, личный транспорт тан Расхэ припрятать в своем подземном убежище не догадался. К тому же он, на мое несчастье, очень ценил уединение, поэтому местность, где обосновался опальный род, была достаточно глухой и малообжитой, деревень к северу от поместья имелось совсем немного. Крупных дорог в ту сторону тем более не вело, потому что богачи использовали преимущественно воздушный транспорт. Ну а простым смертным оставалась железная дорога, однако даже ею я воспользоваться не мог.