Он встречается чрезвычайно часто, как у мужчин, занятых тяжёлым физическим трудом, так и у женщин, сидящих за столом или за компьютером. Особенность этого заболевания – возраст пациентов от 30 до 50 лет.

Прежде всего пациентов беспокоят боли в области поясницы, крестца, нижних конечностей. Боль в пояснице называется люмбалгия, боль в пояснице и конечностях – люм-боишиалгия, боль только в конечностях – ишиалгия. Вне периода обострения боль ноющая, тупая. Она усиливается при движениях в позвоночнике, при длительном вынужденном положении туловища. После отдыха в положении лёжа боль уменьшается и стихает. Если пациент поднимает тяжесть, а иногда просто после неловкого движения, переохлаждения, стрессовой ситуации боли обостряются, становятся сильными.

В области поясницы возникает мышечное напряжение. Организм пытается с помощью напряжения мышц удержать поражённый сегмент позвоночника в неподвижном состоянии. Иногда в области поясницы возникает искривление позвоночника (сколиоз). Это тоже следствие напряжения мышц. Движения в поясничном отделе позвоночника резко ограничиваются. Иногда больной не может сидеть из-за боли, поворачиваться в постели.

При обострении заболевания пациент сохраняет вынужденную позу, которая уменьшает боль. В зависимости от поражённого нервного корешка обнаруживаются снижение чувствительности в тех областях кожи, которые иннервирует этот корешок. Появляется сухость кожи больной конечности, шелушение, кожа может быть синюшного оттенка.

При осмотре обнаруживается сколиоз в поясничной области или уменьшение поясничного лордоза (изгиба позвоночника в поясничной области дугой назад), напряжение мышц в поясничной области в виде валика, болезненность при надавливании на остистые отростки поражённых позвонков. Если надавить на голову или плечи пациента, боль возникает в области поясничного отдела позвоночника.

Для уточнения диагноза проводят рентгеновские снимки поясничного отдела позвоночника в двух проекциях. Грыжи диска на рентгенограмме не видны, поскольку это мягкая ткань и она прозрачна для рентгеновского излучения, поэтому в таких случаях проводится компьютерная и магнито-резонансная томография.

Среди некорешковых (рефлекторных) проявлений поясничного остеохондроза выделяют люмбаго, люмбалгию и люмбоишалгию.

Люмбаго («прострел») – острая интенсивная боль в поясничной области, возникающая внезапно во время подъёма тяжести, кашля, чихания. Многие больные могут показать болевую точку. При осмотре обнаруживают резкое ограничение движений поясничной области, сглаженность лордоза, умеренное напряжение и болезненность мышц в этой области.

Люмбалгия – подострая или хроническая тупая ноющая боль в поясничной области. Возникает после физической нагрузки, длительного пребывания в неудобной позе, охлаждения, ОРВИ и т. д. Боль носит тупой характер и усиливается при физической нагрузке, наклонах, поворотах туловища, после длительного пребывания в положении стоя, сидя или ходьбе. Выявляют уплощение поясничного лордоза или рефлекторный поясничный кифоз («сгорбленность»), ограничение движений, лёгкую болезненность паравертебральных (околопозвоночных) точек в поясничной области.

Люмбоишиалгия – боль в поясничной области, отдающая в одну или обе ноги. Различают следующие её формы:

– мышечно-тоническая. Преобладают напряжение (спазм) поясничных мышц, изменение поясничного изгиба, резкое ограничение движений в поясничном отделе;

– вегетативно-сосудистая. Характерно сочетание боли жгучего характера с онемением ноги, особенно стопы, ощущением жара, холода или зябкости в ней. Неприятные болевые ощущения возникают при переходе из горизонтального положения в вертикальное;