Внезапно Рем Понтегера остановился, и я с разгона налетел на него.

– Ужасная привычка переходить на ты, – извиняясь, Рем Понтегера, ткнул меня пальцем в грудь.

– Ничего… – сказал я миролюбиво, топчась на месте, – бывает.

– Я рад нашему знакомству, – заметил он.

Меня вдруг осенило. Я едва не уронил мирно посапывающего Леху. Он него несло табаком, кислятиной и еще какими-то козлиными запахами.

– Послушайте… – сказал я.

Мы стояли перед чем-то массивным и темным. Потом это массивное и темное вдруг разрезала яркая полоса света. Я зажмурился. Рем Понтегера бесцеремонно подтолкнул меня в спину.

– Осторожно ступенька…

Я едва не рухнул вниз. Из подвала тянуло сыростью и конюшней. На свету я разглядел, что Рем Понтегера рыжий, как лиса, и волосатый, как енот, – из-под ворота рубашки торчала густая поросль.

– Я знал, что ты придешь, – сказал он, с непонятной тревогой поглядывая вниз.

– Почему? – спросил я, внимательно смотря под ноги – лестница была крутой и щербатой, словно по ней часто ходили.

Рем Понтегера загадочно улыбнулся.

– Знал, и все.

– Послушайте, – снова сказал я, поправляя Леху на плечах. – А что вы празднуете?

– Как что? – удивился Рем Понтегера. – Новый год.

– Какой новый год?

Сердце мое упало куда-то в пятки.

– Какой, какой?! – удивился Рем Понтегера. – Год бывает только один – новый.

– Какой именно?! – гнул я свое.

На этот раз Рем Понтегера снизошел до объяснения.

– Две тысячи сто восемнадцатый.

– Не может быть… – осипшим голосом произнес я и едва не уронил Леху.

– Почему не может быть? – удивился Рем Понтегера. – А какой ты предпочитаешь?

– По меньшей мере две тысячи сто шестнадцатый. Да и до нового года еще два месяца…

– А мы празднуем один и тот же год сто двадцать пятый раз.

Я не успел спросить, что это означает. Мы двигались по длинному коридору. С одной стороны он был освещен, с другой – терялся в темноте.

– Вы говорите загадками, – сказал я, когда мне надоело считать шаги.

– Точно так же, как и ты, – насмешливо парировал Рем Понтегера.

– Какими? – удивился я.

– А не ты ли обладаешь способность перемещаться во времени? Тебя здесь все ждали.

– Кто именно?

– Ваш комиссар, наши враги, то бишь астросы с черными ангелами, и ваш покорный слуга.

– А вы при чем?

– При том, что только при этом сдвиге времени я могу вернуться домой именно в то время, когда я его покинул.

Я все понял. Это была ловушка. Тайна, которую, кроме Лехи знали еще два человека: Люся и Лука. Но Люся осталась на Земле. А вот Лука… И тут меня озарило. Конечно Лука! Кто еще остался на базе в обществе черных ангелов?! После всех приключений и треволнений Лука нас предал. Теперь он наверняка выполняет какое-нибудь задание черных ангелов, то бишь их хозяев – астросов, которые высасывали соки из человечества. Без Луки здесь не обошлось. Черт! И Леха напился. Я попробовал было привести его в чувства и сообщить, что нас выбросило на два года и два месяца в будущее, но он только мычал и нес какую-то ахинею о своей горячо любимой женушке. Послал бог напарника. Надо было срочно убираться из форта, пока мы не остались здесь навечно. Два года назад я тоже думал, что неосознанно влияю на время. Но с тех пор у меня не было случая испытать себя.

Похоже, нас с Лехой использовали вслепую. Правда, я не понял, каким образом и при чем здесь комиссар Ё-моё? Если он только связан с черными ангелами. Но я точно видел, как он убил одного из них.

– Тихо! – вдруг сказал Рем Понтегера и поднял руку.

Мы замерли. Где-то в трубах текла вода.

– Ничего не слышу, – признался я.

– Тихо!