– Да чо так долго, Рос?! – возмутился он, хлопнув раскрытой ладонью по столу. – Черри справится! Я уверен в ней!

Молча обхватив горячую кружку рукой, я поднёс её к губам и в задумчивости отхлебнул добрый глоток.

Тарасом сейчас двигало явно не стремление подзаработать: денег в семье высшего чиновника города предостаточно. Скорее, это желание доказать отцу, что его сын чего-то да стоит, а заодно утереть нос старшему братцу Тихону.

И я даже догадываюсь, на какую суку он замахнулся – Килли.

До безобразия тупая затея.

Три года назад, после пятого беспроигрышного матча она стала гранд-чемпионкой.

4. Глава 2.2

– Вера в победу – это хорошая предстартовая установка, Тарас, – я отставил полупустую чашку и облокотился на стойку. – Но излишняя спешка и оптимизм – причём, ничем не обоснованный! – могут стать причиной того, что твоя собака вообще не увидит профессиональный ринг. – Парень уставился на меня исподлобья, в его карих глазах всё ярче и ярче разгорался упрямый огонь. Осёл. – Ты же раньше не интересовался боями, да и вообще жизнью питомника, – припомнил я, на что Гривас-младший отвёл взгляд.

– Ну не интересовался, и что с того? – буркнул он, отправляясь к холодильнику. – Теперь подросла Черри... – раскрыл дверцу и вытащил из глубины бутерброд в пластиковом кейсе.

– Что с того? – громыхнул я, в два шага покрыв расстояние до Тараса, и резко захлопнул дверцу прямо перед его носом. – С того, что ты ни хера не в теме и не хочешь в неё вникать – такой же щенок, как и твоя сука.

– Рос...

– За двадцать лет боёв, организованных моим отцом, я многое перевидал. Иногда поведение этих собак не поддаётся нашей логике. Попадая в незнакомую обстановку, они могут робеть, пугаться. А эта ревущая толпа, лающие собаки? К этому готова твоя Черри? Всё это стресс для неподготовленной собаки. – Я сурово взглянул на Гриваса-младшего и отчеканил: – Если ты доверяешь моему опыту, то прислушайся. Отбрось на пару дней эту херовую затею с тестом. Присмотрись к своей собаке и ещё раз всё обдумай. Немалая вероятность, что она никогда не будет так же хороша, как перед тестом. И запомни, нетерпение – твой злейший враг.

Надо отдать парню должное: он стойко выдержал мой взгляд и не сдвинулся с места ни на миллиметр.

– Мне, конечно, кофе никто не додумался сделать, – прозвучал мелодичный голос Рады со стороны арки.

– Обязательно дай мне знать, что решил, – кинул Тарасу напоследок и, дождавшись ответного кивка, вернулся к стойке.

– One minute[4], – широко улыбнулся девушке Гривас-младший. Что-то промелькнуло в его взгляде, отчего она покраснела и, опустив глаза, поспешила ко мне.

– Надо поговорить, – сказал, как мне показалось, достаточно тихо, но по ходу парень услышал и, прихватив с собой бутерброд, без лишних слов вышел из кухни.

– Где твой муж?

– В роще, с Пиратом гуляет, – неподвижно застыв в полушаге от меня, хлопнула длинными ресницами Рада.

– Давно ушёл?

– Минут за десять до твоего прихода, – на первый взгляд невозмутимо ответила она. Но я, чёрт подери, слишком хорошо знал свою сестру, чтобы вот так обмануться, простодушно поддавшись её уловке.

– А что у тебя с Тарасом?

– Ничего, – попыталась с безразличием произнести девушка. Вышло – опять херово.

– В самом деле?

– Да, Рос. – И, едва она собралась улизнуть к кофемашине, я молниеносно перехватил её за плечо, настойчиво возвращая в исходное положение.

– Рад, – заглянул в огромные голубые глаза.

Она прикрыла веки – спряталась – и, подавшись вперёд, уткнулась лбом в моё плечо.

Что за херня?!

– Не спрашивай меня, пожалуйста, – промямлила сестра.