Забросив сумку на заднее сиденье, забрался в салон и, запустив двигатель, плавно тронулся с места. Поравнялся с центральным входом комплекса... протащился пару метров вперёд... Но вместо того, чтобы вырулить со стоянки, зачем-то придавил педаль тормоза, сдал задом и припарковался ровно напротив раздвижных дверей.

С глубоким выдохом откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза.

Хочу её. Зверски.

Разум услужливо подсказал источник этого желания – упорное сопротивление девчонки.

Будто мы давние непримиримые противники…

Инстинкт победы, чёрт подери! И у Котёнка он явно преобладал над инстинктом самосохранения.

Это заводило. Буквально с пол-оборота. Побуждая меня действовать напористо и нагло.

Криво усмехнулся, сунул руку в карман джинсов и, достав телефон, набрал нужный номер.

– Рост! – услышал голос друга.

– Привет, Слав, – хрипло выдохнул. – Не отвлекаю?

– Глупости не оплетай! Хорошо, что ты позвонил: на ловца и зверь бежит, – в его голосе послышалась усмешка. – Разговор есть.

Внезапный холодок недоброго предчувствия пробежался мурашками по позвонкам вдоль спины.

– При встрече? – уточнил.

– Да, приезжай в воскресенье к обеду.

– Добро. Карина сварит свой глинтвейн? – обнаглел я.

– Кара! – крикнул он мимо трубки – по ходу девушка находилась поблизости. – Рост интересуется, глинтвейн – в меню?!

– Само собой! – откуда-то издалека раздался женский смех.

– Отлично, я буду! – засмеялся, а в следующую секунду заметил Ростиславу с Алёной, в спешке покидающих комплекс. Оживлённо переговариваясь, они спустились по ступеням и приблизились к чёрной десятке.

– Будь наготове, для тебя собрали целый мешок вопросов, – предупредил друг. А девушки тем временем поместили сумки в багажник и сели в машину.

– По теме?

– По теме питбулей.

Секунда, вторая, и Ростислава включила тусклый свет фар.

– Надумали взять себе щенка? – догадался я, впиваясь взглядом в черноту лобового стекла десятки точно в тот момент, когда из неё выбралась Алёна.

Я прищурился.

– Да, но хочу сначала…

– Что она делает?.. – невольно перебил друга.

– Кто? – не понял он.

– Слав, я тебе перезвоню, – уронил я, и, отбив звонок, подорвался с кресла. – Алён! – вылезая из машины, громко окликнул девушку, упирающуюся руками в багажник.

– А?! – бодро отозвалась она, вытягивая шею.

– Не заводится? – пересёк стоянку.

– Ага, вообще глухо, Рос, – пожаловалась, постучав ладонью о ладонь, чтобы отряхнуть их от пыли.

– Подожди, не толкай. Я гляну, – обошёл десятку и без промедления, не открывая водительской двери, протянул руку в открытое окно. Опустив её на уровень щиколоток Ростиславы, нащупал пальцами небольшую ручку, вскользь задевая тыльной стороной ладони нежную кожу, и открыл капот.

– Эй! – оглушила меня девчонка, поджав ноги, и резко отклонилась вправо.

– Отвёртка имеется в твоей?.. – начал я, выпрямляясь.

– Мерзавец, – грубо прервала мой вопрос.

Нахмурился, буравя её взглядом, на что она осторожно придвинулась к двери и объяснила:

– У моей машины есть имя. – Затем задрала нос, практически высунув голову из тачки и сделав короткую паузу, выплюнула: – Мер-за-вец!

И почему мне показалось, что это прозвучало как… личное оскорбление?

– Принято. Тащи отвёртку, – напомнил. – Хочу познакомиться с ним поближе, – усмехнулся, подходя к передней части машины, где уже стояла Алёна.

– Тебе посветить? – участливо предложила девушка, ныряя рукой в карман своей толстовки.

– Давай, – согласился, не торопясь поднимая крышку капота.

– Может, аккумулятор сел, Рос? – включила фонарь.

– Аккумулятор жив, Алён, – отодвинул воздушный фильтр. – Фары, приборка – всё горит. Попробую запустить мотор напрямую через стартер.