– Я поговорю с отцом. Но ничего не обещаю.

– Правда? – с надеждой уточнила Олеся.

– Я когда-нибудь вас подводил?

– Постоянно!

– Ну-ка, давай вспомним!

– Запросто! Помнишь, ты обещал помочь нам чистить вольеры и не пришёл? – Подруга ткнула в него указательным пальцем и, кинув на меня короткий взгляд, напомнила: – Кстати, на выходных съездим в приют.

– Я загремел в больницу! – возмущённо.

– Какая разница! Факт остаётся фактом!

– Лесь, да я смотрю, для тебя собаки важнее друзей.

– Вовсе нет.

– Да.

– Нет!

– Ой, хватит! Вы, как дети! – прервала их перепалку. – Мне пора возвращаться в магазин. Ещё нужно накормить малышню.

– Никто ещё не звонил по объявлению? – спросила Яна.

– Звонили двое, на днях обещали подъехать. Всё, я побежала! На связи! – бросила на ходу, чуть не врезавшись в нашу официантку с подносом в руках.

13. ⭐ Глава 7. Немного о балете

Слава

– Чумазики, – тихо посмеивалась я, вытирая влажной салфеткой остатки ряженки с мордочки чёрного, как уголёк, котёнка. Он недовольно крутил головой, пытаясь увернуться от противной процедуры, но от меня не убежишь! – Ты у нас пацан, или девчонка? – отбросив мокрый комочек в корзину для мусора, повертела в руке малыша. – Похоже, пацан…

В магазине послышался мягкий перезвон музыки ветра, и я, опустив маленького в коробку к остальным непоседам – прямо на плоскую пластиковую бутылку с горячей водой, поспешила к посетителю.

– Здравствуйте! – выкрикнула по пути, а когда увидела, кто стоял возле стеклянной витрины, застыла, так и не выйдя из-за прилавка.

– Привет, дочка… – поднял папа усталые глаза.

И мне вдруг так жалко его стало. До слёз. Я ведь его неделю не видела.

Внутри всё завибрировало от нахлынувших эмоций.

– Иди сюда, – позвал он, протягивая руку. А я, будто только этого и ждала: позабыла все прошлые обиды и, рванув вперёд, целиком утонула в его объятиях.

– Опять всю ночь работал, – ласково пожурила, крепко-крепко прижимаясь к родному теплу. – Мамы нет, и некому тебя прогнать спать.

– Ты могла бы, – в его голосе послышалась улыбка. Я уже приоткрыла рот, чтобы напомнить, чем последние полгода заканчивались наши разговоры, но папа меня опередил: – Приезжай сегодня вечером. Поужинаем… – В глубине магазина, за стеллажами запищали малыши.

– Сегодня не смогу, пап. Давай завтра? – воспользовалась возникшей паузой и отстранилась. Зная, что папа привык держать всё под своим контролем и терпеть не мог, если что-то шло не по его сценарию, я приготовилась к выплеску его злости и раздражения.

– Кто там у тебя? – заинтересовался он, обойдя меня, и прошагал к картонной коробке. Я направилась следом. – Котята? – заглянул внутрь.

– Ага, подкинули во двор. Вот выхаживаю, – улыбнулась, опершись плечом на стену и наблюдая за папой, подхватившим Уголька. Отчего тот перешёл уже на безостановочное верещание.

– Отдай мне этого тасманского дьявола, – засмеялся он, в уголках мужских глаз появилась россыпь мелких морщин.

– Э-э-э… – растерялась я. – Конечно, не вопрос. Бери.

– Собери всё, что ему нужно. Я куплю, – положил его к себе на грудь.

– Смотри, у них очень длинные и острые коготки, – предупредила. – Изрешетит тебе всю рубашку.

– Не страшно, – хмыкнул, накрывая малыша своей широкой ладонью.

Я сцапала со стола запасную ряженку и, забросив её в пакет, отправилась собирать всё необходимое. А уже через несколько минут папа прикладывал к терминалу свою золотую карту.

– Сегодня жду тебя к ужину, – сказал он, убирая портмоне. Насупилась, упрямо выдерживая его тяжёлый взгляд. – Потанцуешь и приедешь, – с нажимом. – Обещаю, ни слова о твоём магазине!