– Я тоже сразу подумала, что она врет.

– Да? А вы почему так решили, тетечка?

– Когда я квартиру у нее убирала, Люда у меня прямо-таки над душой стояла. Каждую пылинку мне указывала, в каждую соринку носом тыкала. Вот я и подумала: ох, врешь ты, голубушка! Не с твоим-то характером постороннего мужика, пусть даже и соседа, одного в помещении оставить хоть на минуту. Ты бы уж ему всю кровь выпила. И за каждым его движением бы проследила. Нет уж, не заметить, что он забыл у нее зажигалку, Люда точно не могла.

Тетя Надя давно ушла спать, а подруги все сидели и думали: как бы вывести на чистую воду мать Катерины? Найденная у нее в квартире зажигалка необычайно встревожила их.

– Нужно найти хозяина этой вещицы. Позарез!

– И как это сделать?

– Во-первых, нужно будет обойти всех ее соседей и расспросить про умельца, который чинил ей выключатель.

– А во-вторых?

– Во-вторых, надо раздобыть фотографию Кирилла. И показать ее тем же соседям. Вдруг кто-нибудь из них возьмет да и вспомнит, что видел этого парня в подъезде.

– Ага, ты еще скажи, видел в квартире Людмилы Ильиничны. И вообще, где мы возьмем фото Кирилла? Это снова к его родителям ехать нужно.

– И поедем. Кроме того, еще раз потолкуем со стариками.

– О чем?

– О жизни. И главное – расспросим их поподробнее про этого Влада. Очень уж мне его рожа не понравилась.

Инне физиономия Влада тоже не понравилась. Поэтому она план подруги одобрила и отправилась к себе домой. А Мариша провела остаток вечера, набирая номер своего любимого мужа. Однако Смайл постоянно был недоступен.

– Конечно, – вздыхала Мариша, – небось, в этом Конго повстанцы все телефонные станции разгромили. Или их там вовсе никогда не было.

И тут же в душе шевельнулся червячок подозрения. Как же не было? А как тогда Смайл звонил ей? И слышимость, пока связь не прервалась, была вполне приличная. Так почему же теперь он ей не звонит? И она, что характерно, тоже до него дозвониться не может.

На следующее утро Мариша вручила своей тете Наде обещанный комплект белья. Узнав, что сегодня дражайшая тетечка уже присмотрела себе чудесную хрустальную вазу в соседнем магазине, она со вздохом пообещала вымогательнице новый презент.

– Не перепутай, Маришенька, – напутствовала ее тетя Надя. – Такая хорошенькая, с золотыми лепесточками.

– Да, поняла.

– А сами цветочки, что на боку у вазочки нарисованы, – малиновые, с белой сердцевинкой.

– И это поняла.

– А по краю – золотая каемочка.

– Усвоила.

– Стоит три с половиной тысячи рублей. Со скидочкой триста пятьдесят.

Ни фига себе! Вот это вазочка! Когда Мариша обещала вазу, она думала, что речь идет о ерундовой покупке. Максимум рублей пятьсот. А тут – три тысячи! Ну и ну! Но вслух Мариша этого не сказала. Не дай бог обидеть тетю Надю. Как же они тогда будут осведомляться о том, что происходит в доме Людмилы Ильиничны и ее дочери?

В общем, Мариша пообещала вазу. И лишь после этого ей удалось отправить тетю Надю на боевое дежурство к матери Катерины. Сами же подруги поехали к родителям Кирилла. И уже в дороге их настиг звонок Евдокима.

– Хотите новость? – выпалил он в трубку. И тут же, не дожидаясь ответа, прокричал: – Менты нашли его!

– Кого? – воскликнула Мариша. – Убийцу Кирилла?

– Ага! Счас! Прямо разбежались и прыгнули!

– А кого же они тогда нашли?

– Твоего парня!

На мгновение Марише стало дурно, она представила, что менты нашли ее дорогого и любимого Смайла. А кого же еще? Других парней у нее сто лет уже не было.

– Того, из клетки с шакалами! – прокричал Евдоким и тем самым спас Маришу от сердечного приступа.