— Это и вовсе невозможно, — улыбнулась она и снова подхватила меня под руку, мы продолжили путь. — Я же знаю, что вы друг друга на дух не переносите.

— Еще чего! Мы с ним просто параллельны.

— Как это?

— То есть никогда не пересечемся.

— Да, похоже так, — после этих слов ее улыбка поблекла. — Но все так перепуталось. Я очень хочу и боюсь поверить, что получится разорвать ваш брак. К тому же…

— Подозреваешь меня все-таки? — сразу поняла я ее терзания. — Не нужен мне твой Брен, сколько еще говорить?

— Я верю, верю! Но все же ты так долго по нему страдала…

— Считай, что на меня озарение нашло. Не мой он типаж. Я вот вчера это и поняла. Красавчик, конечно, кто же спорит. Но мало ли красивых парней на свете? Я ими всеми готова любоваться, но на расстоянии.

— Даже Крейгом? — озорно сверкнула она глазами.

— Не поминай к ночи! — сделала я испуганный вид и мы рассмеялись.

— Но он тоже красивый, — напомнила она мне.

— Красивый, — не стала я спорить и перевела тему: — Чего это ты о нем вспомнила? Кстати, как ты от него сбежать умудрилась?

— Его нет дома, он по каким-то делам, из-за поездки, уехал.

— Поездки?

— Ты забыла? Он же полгода уже к ней готовится.

Тут я, уже по собственному почину встала, как вкопанная. Ну, вот опять! Я ОПЯТЬ забыла, что в книге напридумала для Крейга, чтобы “убрать его из кадра” на некоторое время. Такова уж судьба второстепешек, задвинули на дальнюю полку, пока не нужен и извлекли, от пыли кое-как отряхнув по-быстрому, когда снова понадобился.

— Арабария?

— Именно.

— Уже известно когда он уезжает?

— Пока нет, но вроде бы скоро.

Ну вот и нашёлся способ, мысленно потерла я ручки, едва сдерживаясь, чтобы своим злобным хохотом не испугать Аурику. Поскорее запихнув ее в карету, я не побрезговала и сама дверцу за ней захлопнуть, чтобы поскорее вернуться домой. Но, она не опустила меня сразу, высунувшись из окошка.

— Ты удивительная. И стольким ради нас жертвуешь, — трогательно пожала она мою руку, но едва я размякла, как она меня тут же и наколола на булавку: — Хотя теперь… Ты на саму себя не похожа.

Ыыыыть! Я застыла не зная, что на это сказать. Неожиданно как-то наблюдательность она проявила. Хотя чего уж там? Я отличалась от настоящей Алисандры, как апельсин от винограда! Где уж тут было не заметить?! Ослепнув и оглохнув если только? Разумеется люди, которые со мной тесно общались, не могли не обратить внимание на эту перемену.

— Я же говорила, у меня было прозрение. То есть я в корне пересмотрела свои приоритеты и вкусы. Теперь я совсем другой человек, прими это.

— Мне нравится, — заявила тут Аурика и улыбнулась искренне и светло. — Мы будто в детство вернулись. С привкусом шалости и легкой беззаботности, как тогда. Тебе это очень идет.

— Спасибо? — я не слишком уверена была, какого ответа она от меня еще ждет.

Немного загадочно она снова мне улыбнулась и уехала. Я позабыла, куда так спешила, глядя вслед ее кареты. Что это было сейчас?!

— Аурика уехала? — вырвал меня из задумчивости Брен.

— Надеешься, что я спрятала ее в кармане? — встряхнув головой, поехидничала, прекрасно зная, что он наблюдал за нами из окна.

— О чем вы говорили?

— О тебе, разумеется, — рассеянно ответила, направляясь к себе в гардеробную.

— И что она говорила?

— Ох! — бросила я на него мрачный взгляд, — Давай только без этого, ладно?

— Без “этого” чего?

— Я и так вам помогаю, себя не жалея. И понимаю, что вас обоих, от чувств распирает. Но выслушивать излияния, ахи и вздохи, я категорически не согласна. Всему есть предел. Оставь их для Аурики. Хорошо?