Роман отреагировал на признание странно. Резко оборвал разговор, поморщился, точно услышал что-то нелестное в свой адрес. Заторопился закончить ужин и покинуть гостиную.

А Полина так и не поняла, что сказала не так.

Месяц пролетел незаметно. И, пожалуй, это был лучший месяц в жизни Полины. Роман продолжал ухаживать, хотя так и не сделал никаких предложений.

В соседней квартире полным ходом шел ремонт. Совсем скоро Поля должна была въехать в новое жилье.

— Можешь сама купить обои, занавески, мебель, — щедро предложил Роман. — Женщинам же нравится ходить за покупками и обустраивать собственные гнездышки. Разве нет?

Гнездышки… Полина задумалась над этим словом. Совсем скоро у нее действительно появится птенец. Но оставят ли ей квартиру, когда узнают о беременности?

— Мне кажется, еще слишком рано, — Поля попыталась увернуться от разговора. — Завтра получу первую зарплату, вот и присмотрю что-нибудь.

Говоря «что-нибудь», Полина думала вовсе не об обоях и прочих квартирных радостях. Ребенку понадобится так много всего. Пеленки, распашонки, соски. Сколько стоят кроватки и коляски, Поля боялась думать.

— У тебя как раз будет такая возможность, — радостно заметил Роман. — Завтра поедешь в город, я договорился о медкомиссии. Тебя мой знакомый за ручку по всем врачам проведет, в очередях стоять не придется. Получишь медкнижку и станешь полноценным работником.

Полина вяло улыбнулась и поблагодарила. Хотя лицо у нее было далеко не радостное.

— Про твой день рождения я тоже не забыл, — по-своему расценил поведение Поли Роман. — Завтра у меня дел много, но вечером можем отметить.

Поле совсем не хотелось праздников. Она ненавидела себя и презирала — за то, что оказалась так слаба и поддалась на льстивые речи Дениса. За то, что теперь обманывала Романа. И всех остальных.

— Совсем не обязательно устраивать торжества, — сказала Поля со вздохом. — Мы с Матреной посидим немного в буфете, Агриппину пригласим. И вы заходите, если возможность будет.

— Ладно, — пожал плечами Роман. — Приду, если получится.

Не то чтобы он обиделся из-за отказа. Но поведение Поли ему все больше казалось странным. Подозрительно скромно для молодой девушки. Никуда не выходит, носит мешкообразную одежду. Вздрагивает каждый раз, когда при ней заходит разговор о родительстве.

Теперь и от праздника отказалась.

Что это, гадал Роман: отголоски прошлого, незажившие душевные раны или что-то иное?

Поля не давала ответов. Не позволяла подойти ближе. Была вежлива, услужлива и добра, но все же держалась особняком.

На день рождения Матрена преподнесла помощнице теплое пальто и шляпку. Гриппа добавила к этому кожаные сапожки.

— Для вас это дорого, — смущенно заметила Поля. — Вы потратили на меня больше месячного дохода.

Если Матрена зарабатывала неплохо, к тому же получала помощь от сына, то Гриппа рассчитывала только на себя. Буквально на днях жаловалась, что надо печь чинить, а некому и не на что. Жаловалась, какими дорогими стали корма и сено. А теперь тратит огромные суммы на почти незнакомую девчонку. К тому же — обманщицу.

— А куда ж мне его еще тратить?! — непритворно возмутилась Гриппа. — Не в могилу же с собой добро унесу. Или козам обновки покупать?

Старушка рассмеялась и ласково похлопала Полю по руке.

— Какие могилы, ишь, заговорила! — упрекнула подругу Матрена. — Тебе ж девять десятков! Словно время кто заговорил, не стареешь, и все тут. У меня чуть не каждый день новые морщины, ломота в спине. А ты все носишься, как девочка.

— Я мужу обещание дала, — проговорила Гриппа и многозначительно глянула вверх. — Не помру, пока не поживу по-человечески. Вот и жду.