– Понятно, – кивнула я, присев рядом с девушкой.

– Эдал попав на эту сторону барьера, столкнулся с тем, что здесь он тоже чужак, – вздохнула нимфа. – Лишь один раз ему удалось встретить того, кто был ему искренне рад и желал помочь. Это была свободная нимфа, живущая у самой границы. Но и она не просто так стала помогать ему устроиться на новом месте. Девушка по уши влюбилась в чужака.

– Неужели она не боялась? – удивилась я. – Почему не подумала о том, что Эдал мог прийти, чтобы поймать одну из нимф? Если она была свободной, то знала, что за неё некому заступиться.

– Любовь делает нас слепыми и глухими, – пожала плечами Ангелина. – Она пыталась добиться взаимности, не понимая, почему Эдал не замечает её чувств. Видя, что он разочарован своим путешествием в священный лес, нимфа решила помочь ему.

– Как? – уточнила, взглянув на девушку, отстранённо жующую травинку.

– Это она подала ему идею, договориться с волшебными созданиями и перетянуть их на свою сторону, – пояснила нимфа. – Она думала, что этого будет достаточно, чтобы стать новым хранителем.

– То есть предыдущий хозяин тоже был хранителем? – удивилась я.

– Да, был, – подтвердила Ангелина. – Им удалось склонить всех на свою сторону, убедив сказочных созданий в том, что Эдал сможет их защитить. Прошлый хранитель плохо справлялся со своими обязанностями. Всё, что он сделал - это возвёл над лесом защитный купол.

– Но этого было недостаточно, – констатировала я.

– Верно, – вздохнула девушка. – Только ни Эдал, ни его помощница не знали, что заполучить власть будет непросто. У этого места уже был хранитель и избавиться от него можно было лишь убив…

– И Эдал пошёл на это? – прошептала я, ужаснувшись.

– Да, ведь он пообещал, что защитить жителей этого леса от людей, – кивнула нимфа. – Только убить его было непросто. Это место защищает хозяина.

– Но тем не менее ему это удалось, – напомнила я. – Как он обошёл защиту?

– Помнишь, я рассказывала тебе о том, почему за нами охотятся? – спросила нимфа.

– Да, ваши сердца очень ценны, – ответила я, осознав, на что она намекает. – Эдал убил влюблённую в него нимфу? – округлила я глаза.

– Не совсем так, – горько улыбнулась Ангелина. – Она сама отдала ему сердце, когда поняла, что он не полюбит её никогда…

– Это ужасно, – приложив ладони к губам, протянула я.

– Это был её выбор, – нахмурившись, ответила девушка, внезапно замерев. – Погоди! Кто-то приближается, – встрепенулась она.

– Что? – переспросила я, вскакивая на ноги и устремляя взгляд на дорогу. – Нет. Я не вижу всадников.

– Но сюда кто-то проник и направляется к дому, – встревоженно шепнула нимфа, быстро отползая в кусты. – У меня плохое предчувствие.

– Наверное, тебе просто показалось, – заозиравшись по сторонам, неуверенно протянула я.

Хотелось верить, что Ангелине просто мерещиться, но вряд ли это было так. Скорее всего, к дому и вправду кто-то крадётся. Может быть, это воры? Решили, что одинокая девица – это лёгкая добыча. Но ведь я не одна! Нимфы меня не оставят.

– Я зову остальных, – решительно буркнула девушка, издав мелодичный свист.

– И что мы будем делать? Что, если это за вами явился кто-то? Может, нам лучше спрятаться?

– Где? – уточнила Ангелина. – В озере? Боюсь, это плохая идея.

– Придумай хорошую, – проворчала я. – Это просто предложение, пусть и не особо удачное. Может, стоит переждать в лесу.

– Тсс, – приложив палец к губам, зашипела Ангелина. – Посмотри на дом.

Пригнувшись, я вытянула голову и уставилась в окно особняка, где мелькнула чья-то тень. Вор! Но зачем он явился? Хорошо, что я спрятала деньги, что мне дал Эдал.