– Отлично, – со вздохом протянула я. – Успею немного пожить, прежде чем сгину здесь.

– Что у тебя произошло? – участливо поинтересовалась незнакомка.

– Меня обвинили в воровстве и сослали в этот разрушенный особняк, – ответила я. Но тут же примолкла, подозрительным взглядом рассматривая девушку. – Стоп! А ты кто такая и что здесь делаешь? До ближайшей деревни как до Китая задом наперёд.

– До чего? – нахмурилась девушка, окинув меня заинтересованным взглядом бирюзовых глаз.

– Не обращай внимания, – отмахнулась я. – Так кто ты такая? Ты далеко живёшь?

– Нет, – покачала головой девушка. – За теми деревьями. На озере.

– Ты нимфа? – догадалась я, вспоминая об этих удивительных созданиях.

– Она самая, – кивнула незнакомка, улыбнувшись.

– Как-то я вас по-другому представляла, – протянула я, рассматривая её светлое платье и аккуратно заплетённые волосы. – Думала вы все в листочках и цветочках.

– Я не хотела тебя напугать, поэтому и подправила образ, – пояснила она.

– Ясно, – вздохнула я. – Ты извини, но мне необходимо подготовить комнату дотемна. Нужно ещё проветрить одеяло и подушки.

– Хочешь, я помогу? – предложила нимфа.

– Чем? – улыбнувшись, уточнила я.

– Мы можем всё почистить и высушить.

– Серьёзно? – встрепенувшись, уставилась на девушку. – Погоди, я всё принесу.

Я рванула к дому, думая только о том, чтобы мне всё это не привиделось. Раз уж проснуться не выходит, нужно попытаться сделать сон более комфортным.

Схватив подушки и одеяло, побежала на улицу, где меня поджидала нимфа. Рядом с ней топтались ещё три молоденькие девушки, с интересом поглядывающие на дом. Да, не дворец. А что делать? Хорошо, что Эдал не вывез меня в лес. Тогда бы у меня никаких шансов не было. А здесь я, как оказалось, не одна буду куковать, а в компании волшебных созданий, умеющих чистить матрасы.

Сбагрив постельные принадлежности, я отряхнула руки и направилась в дом. Теперь нужно всё отмыть. Сказать-то легко, а вот сделать трудно. Пришлось потратить уйму времени на поиски ведра и тряпок, которые буквально рассыпались от старости. Отдраив комнату и избавив все углы от паутины, направилась в небольшую ванную, прилегающую к помещению. Вот где пришлось потрудиться, соскребая со стен и потолка плесень. А ведь она так просто не уйдёт. Нужны специальные средства для очистки. И где их взять?

Я так и не смирилась с тем, что всё это происходит на самом деле. Старалась убедить саму себя, что это сон, который обязательно кончится. Просто нужно потерпеть… А чтобы не было скучно, занять себя делом.

Полдня я старательно вычищала комнату, переломав все ногти на руках. Когда сил совсем не осталось, я вышла из дома и присела на крыльцо, подставив лицо тёплым лучам солнца. Интересно, они как называют эту раскалённую звезду? Что-то я не встречала этого в книге.

Чтобы не скучать в ожидании нимф, я достала своё рукоделие и принялась за новую куклу. Возможно, так я скоротаю время и хоть немного отвлекусь от голодного урчания в животе…

Время шло, а нимфы так и не спешили возвращать мои вещи. И тут до меня дошло, что меня попросту ограбили! Для чего сказочным созданиям чистить чужой матрас? Они вообще по идее не выходят к людям.

Вот я дура! Может, они недалеко ушли, и я смогу выменять свои вещи на что-то другое? А на что? У меня же ничего нет кроме уже готовой куклы. Хотя, она вышла достаточно милой. Может, они согласятся обменяться?

Схватив тряпичную валюту, решительно направилась к деревьям, за которыми скрылись девчонки. Я понимала, что догнать их у меня шансов нет, но всё равно уверенно топала вперёд, не желая отчаиваться. Вдруг их что-то задержало, и они не успели уйти слишком далеко?