Угрозы. Опять угрозы. Но без них она не оставит своих попыток.

– Ну же! Я не слышу, – поторопил он ее более настойчиво.

– Обещаю, – обреченно выдохнула она и ощутила, словно из нее и правда ушли все силы, а клетка безвозвратно захлопнулась.

– Вот и замечательно! – обрадовался РеБорн. – А сейчас мы вернемся обратно домой и все будет по-прежнему. Ты принадлежишь мне, крошка, не забывай об этом.

Он взял ее заплаканное лицо в свои ладони и коснулся губ своими, подарив примирительный поцелуй, который говорил о том, что она, наконец, прощена. Треснутая губа болела, да и вся левая сторона лица тоже, когда он прикасался к ней, но она уже давно перестала чувствовать его прикосновения, как и реагировать на них. Она просто терпела и делала, что ей велят, имитируя страсть в угоду хозяину. Но ведь когда-то все было иначе…

В маленькой живописной деревушке Кросс-Хиллс, расположенной в Северном Йоркшире жила прелестная девчушка с милыми веснушками на переносице и щечках, «поцелованная солнцем», так называла ее мама. Она мало чем отличалась от других таких же девочек, учениц своей школы, разве что ее природное очарование и красивые золотисто-рыжие вьющиеся волосы не могли оставить равнодушным никого, ни взрослого, ни ребенка. У жизнерадостной малышки не было недостатка в друзьях и подругах, ее любили соседи и обожали родители, но в один ужасный день все в ее счастливой и устроенной, как ей казалось, жизни изменилось…

Когда она училась в старших классах, у ее мамы обнаружили злокачественную опухоль и это стало большим ударом для всей их семьи. Ее мама не отличалась крепким здоровьем, но никогда не жаловалась и старалась не обращать на это особого внимания, а в последние годы стала чувствовать себя все хуже и хуже. Тогда ее дочь настояла на обследовании у врачей, после которого выяснилось страшное – рак прогрессировал и уже находился на четвертой стадии. Доктора сказали, что он не операбелен и давали ее матери всего несколько месяцев жизни. Мюриэл, так звали маму этой девочки, была такой же миловидной рыжеволосой женщиной, у которой с уст никогда не сходила улыбка, но теперь она выглядела бледной и истощенной, болезнь быстро пожирала ее тело. В течении нескольких месяцев из нее по капле уходила жизнь, вскоре она вообще слегла и не вставала с постели и дочь, которая безумно ее любила, ухаживала за ней вместе со своим отцом.

Мюриэл совсем чуть-чуть не дожила до окончания старшей школы своей единственной дочери, болезнь забрала ее у семьи. Это стало первым большим ударом для юной девушки, а вторым стало сообщение ее отца о том, что он снова женится. Сначала она не могла в это поверить. Как он может думать о новой женитьбе, ведь они совсем недавно похоронили маму? Но выяснилось еще кое-что, он собирался сочетаться браком с женщиной, которая ждала от него ребенка… Потрясение от этой новости едва не довело бедную девушку до истерики. Она устроила скандал и назвала отца предателем, обвинив в том, что он изменял ее матери, пока она лежала при смерти. Он ответил ей, что тоже был безутешен и не знал, как справиться с горем, постигшим их семью, поэтому уступил своей слабости и позволил себя утешить другой женщине. И тут девушка ощутила боль от еще одного предательского удара в спину, когда отец познакомил ее с будущей мачехой. Ею оказалась ближайшая подруга ее матери, которая всегда улыбалась и хвалила дочку Мюриэл за хорошие оценки, угощая печеньем и пирогами. Девушка всегда доверяла ей, как и ее мама, а после трагедии плакала у нее на плече, как у самой близкой подруги. Но, видимо, эта женщина утешала не только ее, но и ее отца с намерением занять место матери в их доме.