– Кто такой Грон?

Лофт снова взглянул на нее, на этот раз в его глазах таилось недоумение. Самое странное, он ничего так и не сказал. Только оглянулся по сторонам с опаской, будто ожидая кого-то увидеть, а потом погрузился в задумчивость. Оля попыталась его еще пару раз расшевелить, но Лофт практически не реагировал.

Кто такой Грон, Ольга узнала очень скоро. Они как раз подошли к входу в подземелье, выглядевшему как зев громадной пещеры. К этому времени люди в группе были усталыми и вялыми. Все мечтали о скорейшем привале.

Их встречали. Около входа стояла большая группа гномов. Впереди можно было увидеть грозного мужчину, который недобрым взглядом смотрел на них. Оля ощутила, как мурашки побежали по коже от такого взгляда. Он явно не предвещал ничего хорошего!

Лофт рядом с ней, казалось, побледнел. Сглотнув, гном торопливо вышел вперед.

– Главнокомандующий Грон! – приветствовал он мужчину. – Мы…

– Замолчи, – резко бросил названный Гроном. Оля и сама сглотнула. Голос был таким, что у нее затряслись колени от нахлынувших эмоций.

Темный взгляд переместился с Лофта на людей.

– Кого вы привели? – спросил Грон, рассматривая каждого человека как муравья под микроскопом.

– Как кого? – удивился Лофт, вставая так, чтобы закрыть собой короля. – Делегацию сильфов.

Грон резко перевел взгляд на Лофта. Ольга видела, что тому хочется отступить, но он храбро остался на месте.

– Сильфов? – спросил мужчина. – Ты ослеп? Где ты видишь здесь сильфов?

Делегацию? Ольга моргнула и нахмурилась. Их разношерстная компания точно не могла быть какой-то делегацией. Изначально она подумала, что гномы встречают их потому, что ждали. И ждали они именно их, вот только, судя по всему, произошла большая ошибка.

Закусив щеку изнутри, Ольга напряглась. Нужно было спасать ситуацию. Ей не хотелось, чтобы их обвинили в умышленном сокрытии информации.

– Подождите! – громко произнесла она, привлекая к себе внимание. – О какой делегации идет речь? – Оля задала вопрос и посмотрела на Лофта, который, как ей казалось, начал обильно потеть от тревожности.

– Сильфов, – слабым голосом выдал он, глядя на Ольгу так, словно у нее внезапно выросли рога. – Делегация сильфов. Разве вы к нам не от них?

Оля украдкой бросила взгляд на устрашающего гнома и постаралась вести себя так, будто произошла чудовищная ошибка и люди к ней не были причастны никаким боком.

– Нас переместили внезапно, – поделилась Ольга. – Мы совсем не ожидали этого. Разве не вы это сделали? – вопрос прозвучал с долей утверждения. – Вы сказали, что ждали нас, – добавила она твердо.

– Сильфов. Мы ждали сильфов.

– Вы сказали, что нас, – настаивала Оля, даже не думая сдаваться.

Она была твердо намерена переложить вину (в чем бы та ни заключалась) на других. Нечестно и эгоистично? Возможно. Но интуиция подсказывала – она должна сделать так, чтобы у гномов не было сомнений, что люди не виноваты в сложившейся ситуации. В ином случае их группе может крупно не повезти.

Вряд ли Лофту достанется серьезное наказание. Оля уже поняла, что он близок к королю, поэтому убить его за оплошность точно не убьют.

– Я имел в виду сильфов, – с нотками паники в голосе сказал Лофт. Казалось, еще немного – и он вцепится в свою бороду.

– Ну простите, – Оля добавила в свои слова капельку сарказма, – я не могу читать мысли. Вы четко сказали, что ждали именно нас, – честно говоря, она не помнила точно, как звучали слова гнома, но была уверена, что не могла понять все настолько неправильно. – Мы подумали, что вы имеете какое-то отношение к нашему перемещению, поэтому охотно пошли с вами. И что теперь?