К вечеру они прошли половину намеченного пути. Стало понятно, что понадобится явно больше суток, чтобы добраться до входа в подземелье.

Сидя у костра, Ольга растирала уставшие за день ноги. Она молчала, с любопытством наблюдая за остальными. После появления гномов другие члены группы слегка притихли. Признаки прежней активности подавала только Алина. Остальные явно предпочитали присматриваться к незнакомцам и не действовать опрометчиво.

Несмотря на молчание, были заметны кое-какие перемены. Например, было немного странно увидеть, что Алина, наконец, отлипла от Артема. Очевидно, она хотела наказать своего парня за то, что утром тот не встал на ее сторону.

Артем смотрел на девушку виноватыми глазами, но не подходил. Сама Алина вздергивала нос и время от времени принимала скорбный и несчастный вид. Странно, что молодой человек еще не бросился молить о пощаде. Кажется, он все еще страдал от последствий последней драки.

Сейчас Алина сидела неподалеку от короля гномов. Она делала вид, что оказалась там случайно. Во всяком случае, так казалось со стороны. Вот только Ольгу грызло смутное подозрение, что все не просто так.

– У меня есть магия, – прозвучал голос сбоку. Ольга моргнула и резко повернулась. Рядом сидел Максим. Он застенчиво улыбнулся и поднял руку. – Смотрите, теть Оль.

Ольга опустила взгляд вниз и увидела, как над ладонью Максима собираются капельки воды, которые вскоре начинают формировать водный шар.

Было в этом зрелище что-то поразительное, отчего захватывало дух. И пусть Ольга давно уже приняла, что в этом мире есть магия, видеть нечто подобное было очень увлекательно.

– Это волшебно, – выдохнула Оля и улыбнулась. – Ты молодец.

Парень смутился. Шарик на руке задрожал, а потом рухнул вниз. Максим расстроенно зашипел и быстро вытер ладонь о грязные штаны.

– А вы? – спросил он, подняв на нее робкий взгляд. – У вас что-нибудь изменилось?

Ольга покачала головой. Видимо, этот мир решил, что ей магия не нужна, обделив ее каким-либо даром.

– Я думаю, все еще будет, – убежденно выдал Максим. – Просто у всех это по-разному приходит. Интересно, от чего это зависит? – задумчиво спросил он, явно не ожидая ответа.

– Кто знает, – Ольга пожала плечами. – Поможешь мне построить шалаш?

Наверное, глупо было тратить время на нечто подобное, но Ольге категорически не нравилось спать под открытым небом. Ей хотелось иметь хоть что-то над головой. Простые деревья не подходили.

Максим не отказал. Вместе они быстро построили небольшое укрытие для Ольги. После она натаскала в него листьев и травы. Гномы внимательно наблюдали за этим, но ничего не говорили.

Уже ночью, лежа в своем хлипком шалаше, Ольга на грани сна слышала какой-то гул, идущий откуда-то из-под земли. Она не придала этому значения, решив, что странный звук (ощущение?) всего лишь игра ее воображения.

Утром она про это и не вспомнила, сосредоточив внимание на окружающих ее людях и не совсем людях.

Каким-то образом Алина за ночь стала еще ближе к молодому королю. Остальные гномы смотрели на это и делали вид, что ничего не замечают, а вот Лофт явно был недоволен таким поведением.

– Вот шлюха, – поделился своим мнением Игорь, скаля зубы. Смотря на то, как Алина якобы случайно касается кончиками пальцев руки гнома, он то и дело сплевывал. – Какие же вы, бабы, шмары.

Ольга ощутила кислый привкус на языке. Она давно уже привыкла, что люди для удобства предпочитают обобщать, но иногда все-таки хотелось поспорить. Правда, те, кто убежден в чем-то, ни за что не признают иную точку зрения, пока каким-то невероятным образом сами не дойдут до нее.