Сильфы были разными. Все зависело от их магии и того, где они жили.

Огненные сильфы были более страстными, порывистыми и вспыльчивыми. Они любили одеваться в темные кожаные одежды. Многие носили в качестве оружия хлысты с острыми наконечниками. Этим созданиям было сложно держать язык за зубами. Они всегда громко смеялись и предпочитали в пищу острые блюда.

Водные существа отличались рассудительностью, медлительностью и плавностью движений. Отец Рутрама всегда считал водных сильфов нудными и скучными. Их речь была текучей, и в ней всегда присутствовало много лишнего. Они носили минимум одежды, оправдывая это тем, что в воде она мешала. А еще эти сильфы очень любили украшения из подводных кораллов. Из кораллов они делали и оружие. Обычно короткие, слегка закругленные ножи.

Воздушных сильфов Рутрам не очень любил. Они казались ему слишком высокомерными. Эти существа не любили сталкиваться с посторонними. Они редко спускались со своих воздушных островов и делали это только тогда, когда ситуация была срочной. Они мало говорили, смотрели на остальных как на простых букашек под ногами.

Одевались воздушные сильфы в многослойные, развевающиеся на ветру одежды. Носили длинные волосы, обычно замысловато собранные и закрепленные на голове причудливыми коронами.

Рутрам мог поклясться, что воздушные сильфы, даже будучи на земле, не наступали на нее. И чтобы спрятать это, они и носили длинные одежды, которые делали походку плавной и летящей.

Все без исключения сильфы отличались высоким ростом. По сравнению с гномами они были очень худы. Рутрам любил гномок с их крепкими руками и ногами, полными грудями и крутыми бедрами, но иногда с интересом посматривал на сильфиек, размышляя, каково это – обнять столь тонкое и хрупкое существо. Рутраму казалось, что он обязательно раздавит любую сильфу, стоит надавить чуть сильнее.

Новая делегация казалась в разы интереснее, чем предыдущие. Все сильфы в ней выглядели необычно. Рутрам давно мог определить, к какому виду относится тот или иной сильф, но с этой группой все было не так просто.

Та, что говорила с ними, была довольно взрослой, поэтому Рутрам не обратил на нее особого внимания. Возраст второй сильфы явно давно уже подобрался к своему пределу. Рутраму она казалась слишком старой. А вот третья вызывала в молодом короле наибольший интерес.

Ее одежда походила на то, что любили носить огненные сильфы. Правда, те в основном предпочитали кожу, но иногда не гнушались и тканями. Кнута Рутрам не заметил, но все равно причислил ее к огненным существам.

– Позвольте представиться, – шагнув вперед, он оттеснил Лофта себе за спину. – Король подземных гномов – Рутрам Бесстрашный.

Говоря это, он смотрел в основном на все еще плачущую сильфу, которая обнимала одного из своих сородичей. Правда, в самом конце все-таки перевел взгляд на лидера делегации. Он думал, что увидит в ее глазах удивление или даже недоверие, все-таки он был одет не как король, но сильфа лишь кивнула.

– Рада встрече с вами, ваше величество. Мое имя Ольга, – просто ответила она.

И снова… Странное имя.

– Я тоже очень рад. Прошу прощения за то, что мы заставили вас пройти через такие сложности. Ответственные за недоразумение будут наказаны со всей строгостью. Прежде чем мы двинемся в путь, я хотел бы узнать, нужна ли вам еще какая-то помощь. Может быть… – Рутрам взглянул в сторону разделанных туш, – еда? Или питье?

– Было бы замечательно, – Ольга улыбнулась ему. Рутрам чуть нахмурился. Он никак не мог определить, к какому виду относится эта сильфа. Если судить по малому количеству одежды на теле, то она могла быть водной, вот только сильфа не была похожа на нее. Спустя несколько секунд Рутрам с удивлением понял, что не может отнести ее к какой-то определенной группе. – Мы смогли достать немного еды, но будем благодарны, если у вас найдется что-нибудь более… цивилизованное, – последнее слово она произнесла слегка настороженно, словно опасалась, что ее не поймут.