Он выжидающе поглядел на них. Судя по неловкому виду, парень крайне смущался незнакомых женщин, но держался.

– Думаю, логично, – согласилась Оля. Она и сама понятия не имела, где искать грибы, но подозревала, что Максим мыслит верно.

Грибам нужна вода, а вот солнце, как ей казалось, не очень, учитывая, что они могут расти даже в местах, полностью лишенных солнечного света.

– Ни у кого нет каких-либо знаний о том, как выжить в лесу? – осторожно начала Ольга. Ей хотелось хотя бы приблизительно понять, на что рассчитывать. – Людмила Ивановна? – она посмотрела на человека, на которого возлагала особые надежды.

Все-таки женщина была самой взрослой, а значит, за жизнь у нее должны были накопиться многие знания. К тому же ее детство и молодость прошли при советской власти. Ольге казалось, что люди того времени более надежны и образованны. А ближе к пенсии многие из них (не все, конечно) начинали интересоваться вещами, на которые в молодости не обращали внимания. Например, у многих к этому времени появлялась тяга к земле.

Не в том смысле, что они начинали чаще говорить о смерти, а в том, что у многих прорезалась любовь к даче и различным посадкам.

– Не смотри на меня так, – женщина поджала губы. – Я, конечно, бывала в лесу, но ничего серьезного. Мы с Петечкой иногда прогуливались по берегу реки, но это все. Нам не было никакого смысла заходить дальше. Наши родители приехали из деревни, когда город начал активно застраиваться. Тогда завод только открыли, людей набирали. Петя и я родились в городе, в городе всю жизнь и прожили.

– Но в детстве вы разве не выезжали куда-нибудь за город? – с надеждой спросила Оля.

– Выезжали, – Людмила Ивановна кивнула. – Но что толку? Никто не учил нас, как добыть еду в таком месте. Обычно с нами проводились какие-нибудь игры на открытом воздухе, и только. Нет, мы, конечно, иногда сами находили ягоды, но редко.

– А дача? – не сдавалась Ольга.

– Дача есть, – женщина вздохнула и поморщилась, потирая пальцы на руках. Оля вспомнила, как та говорила про больные суставы. – Но я там выращиваю огурчики, помидорчики и цветы. Немного, только для нас с Петечкой.

Вспомнив своего, видимо, мужа, Людмила Ивановна заметно сникла, а потом судорожно всхлипнула.

– Мы ведь вернемся? – спросила женщина задушенно, пытаясь подавить рыдания.

– Не знаю, Людмила Ивановна, – ответила искренне Ольга. – Я бы на это не рассчитывала, – жестко, но честно добавила она.

– Как думаете, это похоже на малину? – отвлек их от разговора голос Максима.

Ольга сразу перевела взгляд на источник звука. Максим забрался в кусты, явно не особо беспокоясь о целостности своей одежды.

– Малина? – Людмила Ивановна удивилась. – Разве она не должна была уже отойти?

– Судя по траве, в этом месте сейчас примерно конец июля – начало августа, – Ольга подошла к кустам и остановилась, не решаясь последовать дальше. В отличие от одежды Максима, ее наряд мало защищал тело. – Насколько я знаю, лесные ягоды созревают позже, чем культурные сорта.

– Да, да, ты права, – женщина, одетая в более закрытую одежду, раздвинула кусты и углубилась в заросли, время от времени ворча на ветки, цепляющиеся за волосы или за ткань. – Это действительно малина!

– Тише, Людмила Ивановна, – попросила Оля, тревожно оглядываясь. Из-за шума, который они производили во время прогулки, местные птицы замолчали, отчего тишина в лесу стала казаться гнетущей. – Не стоит привлекать внимание диких зверей.

– Ох, – голос женщины прозвучал глухо. Она явно решила попробовать находку. – Все время забываю.