- Так мастер теперь под ударом?!

Ну, хвала хаосу! Я – не последняя!

С легкой благодарностью смотрю на Пузачо, затем беру себя в руки и перевожу взгляд на однокурсников.

- О какой деревянной игрушке шла речь в твоём послании? – спрашиваю у Таты, проигнорировав вопрос сына пекаря.

- А вот это самое интересное, - хмыкает воровка и кивает, чтобы я следовала за ней.

Мы все вместе идём в сторону моей спальни. К слову – закрытой на ключ, спальни.

- Пришлось слегка увеличить степень защиты на твоей комнате. Ну, ты знаешь - всякие гости, неожиданные визитеры, последователи культа Изгоев… - фыркает Тата поворачивая ключ в замке; я не удерживаюсь от смешка – уж кому, как не воровке, знать, что замки не защитят от вора? Но слова про культ напомнили историю появления в академии Нани… она же была членом какой-то закрытой секты… не от неё ли закрыла дверь Тата?

Перевожу взгляд на мелкую, но та стоит с гордым и независимым видом.

- Это естественно, что мне было интересно. А кому будет не интересно изучить предмет, неожиданно появившийся в спальне энергомага?

Я закатила глаза. Хоть не врёт – и то ладно.

А затем Тата открывает дверь, и моё удивление пересекает отметку «грань фантазии».

На моей кровати лежит статуэтка с изображением монстра высшего уровня, которую показал мне магистр Ровен перед тем, как я его вырубила.

На моей кровати лежит древний артефакт, способный погрузить в сон полукровок и всех, в чьих жилах течёт кровь хаоса...

- Как это оказалось здесь? – спрашиваю напряженно, не отрывая глаз от вещицы, которая запросто может меня уничтожить.

Ведь если наследник решит, что я украла её из покоев Ровена…

Стоп! А почему этот артефакт не был обнаружен людьми Грегора?.. Ведь они имели запоминай-камень и должны были четко слышать монолог седого магистра о его теории, касательно правящей семьи…

А потом до меня доходит…

Магистр ни разу за вечер не произнёс слов описания предмета, он говорил лишь о том, что у него есть защита от императора! То, как выглядел артефакт, знаем только я и он… и тот человек, что принёс эту вещицу в Черную башню и положил на мою пустующую кровать.

- Мы не знаем. Просто, спустя день после твоего отъезда, когда я зашла в твою комнату во время обыска дома, эта штуковина лежала здесь, - Тата пожимает плечами, - а что это?

- Подожди! Ты сказала: во время обыска дома? А что вы искали? – хмурюсь, глядя на неё.

- Скорее – кого. Близнецов. Их никто не видел с той ночи, когда ты сдала магистра людям наследника, - отвечает воровка, и я морщусь от услышанного.

«Сдала магистра»… звучит ужасно… Зато очень чётко описывает угол зрения всех адептов академии.

- Они сильно давят? – спрашиваю негромко.

- Мы вытерпим, - просто отвечает Нани, - главное, чтобы было из-за чего терпеть.

Её намек был прозрачен, как стекло.

- Я несколько раз говорила и с Ресом, и с наследником, - отвечаю отрывисто, разворачиваясь к ней, - если подниму вопрос ещё раз, меня просто поставят на место. И о свободе можете забыть. Навсегда. То, что было нам обещано, мы получим; главное тут – не давить.

- Ты не можешь быть в этом уверена, - замечает Грог.

Перевожу взгляд на него.

- А я и не уверена. Потому хочу сделать нечто большее, чем освобождение Гнева Императора. И надеюсь, что вы мне поможете… - я ненадолго замолкаю, сжимаю ладони в кулаки, а затем выпаливаю, - Я хочу распутать этот клубок интриг до конца и выяснить, кто создает заговор против императора - и почему.

Скептичный взгляд изгоев не прибавляет мне уверенности в себе.

- Знаю, как это звучит. Но нам нужен весомый аргумент, чтобы мы имели право требовать своей свободы.