Барака шагнул вперед и осёкся, когда перед ним возник прищуривший глаза Бредли с мечом в руках.

– Назад!

– В вашем случае только на бастардов и остается надеяться, – отступая, огрызнулся медведь. – Мальчики не рожают! Ну что, нам сдернуть одеяло, или ваш бесстыжий миньон покажется сам?

– Немедленно возьмите свои слова назад, – процедил Аскани. – Иначе умрёте здесь и сейчас. А ты, дорогая, – обратился совсем другим голосом ко мне, – прости, что это стадо баранов потревожило твой покой.

Поняв, что нужно сделать, привстала, придерживая край одеяла у груди рукой. Хоть на мне и было шелковое белье, показаться кому-то на глаза в таком виде представлялось невозможным. И, тряхнув головой, перекинула вперед длинные распущенные волосы.

– Это девушка… – послышались изумленные голоса.

– Это не просто девушка, – ледяные глаза Аса обвели лица дюжины клевретов отчима. Медленно, запоминая каждое. Будто ставя несмываемую печать. – Высокородная леди Тимиредис тер Сани – моя невеста. И я самолично храню её сон и покой. Кстати, осенью леди исполнится четырнадцать лет, а никак не десять. Наверное, мой отчим судит об окружающих по себе. – И рявкнул: – Итак, жду извинений!

– Это недоразумение, – клацнул зубами лорд Бартоломе. Как капкан захлопнул.

– Не принимаю! Это – НЕ недоразумение. Если бы вы, лорд Барака, чего-то недопоняли, то тихо подошли бы днем и спросили об этом у меня лично. А не устраивали ночной балаган с вторжением в герцогские покои, желая опозорить меня и мою леди. Так что жду извинений!

– Я, перед щенком…

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, сыграла обида за Аскани и злость на этого сейчас так похожего на Сибира здоровяка с налитыми кровью глазами. Выбросив нить драконьей магии, подсекла лорду Бартоломе ноги. И рванула так, что огромный мужчина неожиданно рухнул на колени. Неуклюже, с грохотом. А я, кинув ещё одну нить, хлестнула его по лицу, отвесив пощечину такой силы, что у Бараки дернулась голова.

– Не перед щенком, но пред законным сюзереном, – вступил лорд Росс. – Что же, вижу, беспокойство Ларрана было не напрасным, – замолчал, потом ехидно улыбнулся. – Доклад о произошедшем вместе с групповым портретом присутствующих уже отправлены в Совет Лордов и Совет Магов.

Вошедшие, точнее, влипшие в историю лорды запереглядывались, а затем резво стали пятиться к дверям и исчезать в сумраке коридора. Похоже, желающих быть обвиненными вместе с отчимом Аскани в заговоре против законного наследника и короны было немного. Собственно, в комнате остались трое самых стойких.

Барака попытался встать с колен. Я не позволила. И в первый раз подала голос.

– Вы оскорбили меня, лорд. Просите прощения!

«Вот так, Тим, молодец! Смелее!» – поддержал меня Ас.

– Извините, леди. Это недоразумение… – шепотом. Ненавидящие прищуренные глаза уставились мне в лицо. Взгляд как плевок, как ожог кислотой. Брр-р!

Почему он так со мной? Он же меня не знает!

«Ты спишь со смеском трех кровей… кем бы ни была ты сама, для него ты – грязь».

«Не поняла… А как же племянница, которую он тебе сватал?»

«Та осталась бы обеспеченной уважаемой вдовой».

«Ага… ясно. Очень, очень достойно».

Когда двери за ретировавшимися лордами закрылись, мы переглянулись.

– А почему они вообще смогли сюда ворваться? – удивился лорд Йарби.

– Я дал команду Бредли их пропустить. Иначе закончилось бы кровопролитием, а разбираться всё равно пришлось бы, – пожал плечами Ас. – А так всё вышло даже неплохо… Тим, – обернулся ко мне, – ты как?

– Жива, – вздохнула я. – Скажи, а потом их всех можно будет выгнать?