— Леди, Вы... – начал было говорить мужчина.
— Да к чёрту леди, я задала конкретный вопрос! Ответь мне на него! И я просила, дьявол тебя побери, называть меня Элизабет! – заорала я, вскакивая со стула. Терпеть не могу это обращение!Я не леди, и никогда её не была.
Оливер изучающе окинул взглядом злую меня и, усмехнувшись, ответил:
— Так Вы не Элизабет, леди.
"Леди" было выделено особенно четко. Осознав сказанное Оливером, я без сил опустилась в кресло. Ноги не держали. А мужчина продолжил:
— То, что Вы не герцогиня, я понял сразу. Ещё когда увидел тело в спальне. Люди не начинают дышать спустя час. И поведение Ваше кардинально отличается. Опять же, Вы не спешили, предлагая дружбу, делиться тайной. Почему это должен делать я? Почему я сейчас обязан нарушить клятву в угоду Вашего любопытства?
— Это не праздное любопытство! От этого зависит моя жизнь! Моя, понимаешь! – проорала я мужчине в лицо.
Нервы сдали окончательно. Сказанное Генри, о убийстве герцога, не шло из головы. Словно дамоклов меч, нависая надо мной, не давая свободно вздохнуть. Ещё этот братец припёрся, словно только его и ждали. И меня ещё осуждают за сокрытие тайны? Меня, которую запугал король, на которую охотится не пойми кто!
— Леди, Вам нет причин меня подозревать. Ричард рассказал о Вас и ситуации в целом. Тем более, я принёс клятву верности лично Вам.
— Оу! Так король для ВАС просто Ричард? И кто же Вы? Брат, родственник? – нервно рассмеялась я.
— Ни то, и не другое. Ричард мой друг. Такой же, каким был  Джеймс. И я знал Элизабет, она была прекрасной девушкой.
— Почему тогда Вы служите в охране? – уже более спокойно спросила, понимая, что от меня уже ничего не зависит.
— Не совсем служу. Скорее обеспечиваю безопасность стратегического объекта. До Вас это был Джеймс, теперь Вы.
— Я нашла дневник Джеймса. –неожиданно призналась, чем немало удивила себя. – Он писал, что на Элизабет было совершено нападение в столице. Виновных нашли?
— Нет. Также как и виновных в смерти самого Джеймса. Именно поэтому я буду Вашей тенью до приезда опекуна.
— Вы знаете, кого назначат опекуном? – с надеждой спросила, затаив дыхание.
— Знаю, – с усмешкой ответил Оливер. – Но не скажу. Простите, но Ричард просил сохранить это в тайне. Никто не должен даже подозревать, кто может приехать в герцогство.
— Всё на столько плохо? Меня могут убить?
— Я сделаю всё, чтоб Вам ничего не угрожало.
— С защитой Джеймса Вы не справились. Да и Элизабет проворонили. – усмехнулась.
— Вы не знаете, при каких обстоятельствах погиб Джеймс. Защита в той ситуации была невозможной.
— Кто может желать моей смерти?
— Не знаю. – покачал головой мужчина. – Прорабатываются самые различные версии. В том числе и граф Фортен.
—  Джорж? – изумлённо вскинулась я. – А он каким боком? Ведь в обратную сторону не наследуют? Если я умру, то герцогство отойдёт короне, но никак не графу.
— Говорю же, мы прорабатываем все версии. В том числе и банальную зависть. По крайней мере, копая во всех направлениях, мы нашли любопытную информацию, указывающую, что Джорж получил графство незаконно.
— Он же наследник. – нахмурилась я, пытаясь соображать.
— Есть информация, что родители Элизабет погибли не в результате несчастного случая. Объявился один из свидетелей. Он видел, что в карете везли трупы, а не живых людей. Эдвард подтвердил слова свидетеля.

    Я откинулась в кресле, прикрывая глаза. Потенциальный убийца сейчас в моём доме! Покачав головой, тихо произнесла:
— От графа надо избавиться. Скажу, что знаю о его обмане и выгоню.