- Здесь есть прекрасные купальни, - сообщил он. – Обязательно сходите. Я прикажу подготовить.

Я кивнула, оглядываясь – замок мне не нравился. Темный, холодный, кругом камень и дерево. Ни цветов, ни света из окон, ни ярких теплых акцентов. Всё какое-то старое, потертое, с царапинами и трещинами. Здесь, кажется, требуется самый настоящий ремонт!

Мои сундуки зачем-то поднимают наверх, в спальни. Для чего? Мы здесь на одну ночь! В крайнем случае – на две. Я вполне обошлась бы одним из платьев. Вокруг меня суетятся сразу две служанки.

Выделенная мне спальня тоже не нравится. Темная, как и все в этом замке, огромная, холодная – да еще и кровать такая высокая и с балдахином. Эти тряпки крадут воздух – к тому же в них, наверное, пыль и пауки.

В четыре руки с меня стаскивают дорожное, уже порядком испачканное платье. Раздевают догола, бесстыже отбирая чулки, и корсаж, и сорочку, и панталоны. Укутывают в бархатный черный халат и ведут по узкой лестнице куда-то вниз. Я настолько устала, что позволяю им это все с собой делать, даже не сопротивляюсь.

Не жалею – в конце довольно быстрого пути меня ожидает самое настоящее чудо: небольшой белоснежный зал, весь мраморный, с лавками, столиком и двумя купелями, из которых поднимается пар. Они - словно чаши, утопленные в пол. Одна больше, другая меньше.

- Если желаете, мы поможем госпоже вымыться, - робко предлагает одна из служанок. – Или оставим вам и придем позже.

- Я бы хотела немного отдохнуть, - прошептала я, приседая и трогая воду в малой чаше кончиками пальцев. – Если можно.

- Да, конечно. Вы не беспокойтесь, это женская часть купален. Никто из мужчин сюда не придет.

- Я и не беспокоюсь, - соврала я, осторожно спуская с плеч халат и соскальзывая в купель.

Восхитительно горячая вода с легким запахом серы обнимает меня до самой шеи. Наверное, Арману здесь не показалось бы глубоко – а маленькой мне нужно быть осторожнее. Но я все равно застонала от удовольствия, откидывая голову на край чаши. Прикрыла глаза, наслаждаясь покоем, теплом и одиночеством. Как же прекрасен это Белый замок! За одни только эти купальни я готова простить ему замшелые стены и холодные спальни!

Открыла глаза, оглядываясь, любуясь белоснежным залом. Вот так мне нравится, вот здесь – красиво! И все равно – немного золота и мозаики не помешало бы. Интересно, в моем замке есть купальни? А если нет – можно ли из построить?

Внезапное движение возле стены заставило меня вздрогнуть всем телом. Я инстинктивно прикрыла руками грудь, выпрямляясь. Возле стены стоял незнакомый мне мужчина: молодой, невысокий, кудрявый… с безобразным багровым рубцом на шее. Смотрел он на меня с такой ненавистью, что я невольно съежилась.

- Ада Шантор? – осклабился этот сумасшедший. – Наконец-то!

Он сделал ко мне два коротких шага, и в глазах его, в лице, в каждом движении плескалось безумие и жажда крови. Я завизжала, потому что совершенно не знала, как смогу сопротивляться без оружия, да еще голая и мокрая. Меня охватил какой-то ледяной ужас, кажется, даже вода в купели мигом подернулась корочкой льда.

А он приближался. Медленно. Угрожающе.

Я визжала, не переставая, пытаясь выбраться из оказавшейся вдруг ловушкой чаши с водой. Счастье еще, что она всего лишь остыла, а не вскипела, например. Едва не захлебнулась, цеплялась за скользкие мокрые плиты, срывая ногти, чудом нащупала ступеньку, выскочила из воды… И врезалась в твердое и большое мужское тело. Одетое.

- Да что вы визжите, как поросенок? - раздался раздраженный, но такой успокаивающий голос Армана. – А! О! Дядюшка, подите прочь, что за манеры – подглядывать в купальнях за дамами! Вы напугали нашу гостью чуть ли не до смерти. Полно, Ива, не тряситесь так, это всего лишь призрак. Ничего он вам не сделает.