Наверное, любая девушка отгрызла бы голову сопернице, лишь бы такой образчик мужской красоты стоял рядом с ней. Вот только во мне начало расти необъяснимое напряжение. В памяти что-то завозилось и меня осенило: кажется, я просто привыкла не доверять слишком красивым людям. Интересно, с чего бы?

И вот, божество в теле смертного, поворачивается, видимо заметив, что я уже достаточно долго на него неотрывно смотрю, и улыбается самой ослепительной улыбкой. Ноги предательски задрожали, моя броня недоверия дала трещину, но устояла. Всё же для начала нужно понять, куда меня занесло, и во что я влипла, а что влипла, сомнений не было, и уже потом можно будет поддаваться подобным соблазнам.

От мыслей меня отвлёк голос, неожиданно громко пронёсшийся над людьми:

– К сожалению, герцогу и герцогине Шаттери пора нас покинуть! Дорогие гости, пожелаем же счастья высокородной чете и достойно проводим их!

Все дружно зааплодировали, отовсюду посыпались поздравления, и толпа позади неприятной старушки расступилась, образовав проход ведущий к огромным дверям. Женщина с трудом присела, склоняя увенчанную диадемой седую голову и так же отступила, освобождая путь.

Мой кавалер уверенно направился к выходу, а меня как обухом по голове ударила догадка, что мы и есть те самые герцог и герцогиня! Которые, выходит, ещё и молодожены! Ох, спаси меня тьма!

Так, погодите.… Это получается, что мы сейчас к брачному ложу шествуем? Нет-нет-нет, мужчина хоть и мечта, но я же с ним даже парой фраз не перекинулась, да и понятия не имею, кто он и как его зовут. Вот это я попала, и хоть убей, вообще ничего не могу вспомнить, ни об этом месте, ни о себе...

Пока меня захлестывало паникой, мы быстро шагали по просторному коридору в бело-золотых цветах, всё больше удаляясь от шума голосов и музыки. Точнее шагал, предположительно мой муж, который не обращал внимания на мои попытки поспевать за ним. Несколько раз я даже чуть не упала, запутавшись в шёлковой юбке, усеянной чем-то похожим на алмазную крошку – то-то платье казалось неподъемным – но это осталось без внимания.

Блондин просто игнорировал мой то и дело сбивчивый шаг. Он продолжал куда-то уверенно меня тащить, но стоило отдать ему должное: когда споткнулась в пятый раз, мужчина начал сокращать свой шаг, чтобы мне было проще поспевать. Хотя, как оказалось, с выводами я поспешила...

Не проронив ни слова, мы пришли к какой-то массивной и вычурной арке. Та слегка завибрировала, заискрилась, рассыпая вокруг себя колючие вспышки, и ярко засияла при нашем приближении. Мне это не понравилось, потому я принялась упираться, когда мужчина устремился прямо в неё.

– А мне всё думалось, когда же проснётся моё маленькое чудовище, которое теперь придётся величать женой, – неожиданно озлобленно процедил мужчина, бросая холодный взгляд. И куда только подевался тот, кто совсем недавно так тепло улыбался?

– Этерия, – обращается вроде как ко мне недружелюбный блондин, – ты так долго сдерживала свои не всегда уместные порывы. Я, было, даже обрадовался, понадеявшись, что мы сможем относительно спокойно пережить это взаимное унижение. Однако твой дурной нрав навсегда останется с тобой. – Его голос по-прежнему был прекрасен, но вот от интонации я словно покрылась коркой льда. И да, было странно, как мне вообще удалось не скончаться на месте от отравления, ведь в последних словах сквозило столько яда, что в нём можно было меня утопить. – Так что же, моя молодая супруга желает, чтоб я, как подобает хорошему мужу, внёс её на руках в новый дом? Будь по-твоему. Это последняя прихоть, которую я исполню.