Непонятным оказалось только то, что в кабинете помимо самого императора оказались советник и глава тайной канцелярии. Ни секретаря, ни капитана личной гвардии, ни маркиза…

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка и уже привычно уселась в одно из кресел около камина. Вот уже как с месяц это место никто не занимал, по какому-то молчаливому согласию оставив его за ней. Лес это быстро заметила и ощутила невольную благодарность к мужчинам, так чутко заботящимся о ее комфорте. – Что-то случилось?

– Нет, – отмахнулся Ауриан и устало потер лицо руками, – просто хочу еще раз удостовериться напоследок, что ничего не упустили.

– Не волнуйся, – мягко улыбнулся Ломас, – ты уже и так почернел. Еще не хватало, чтобы, глядя на тебя, наши гости подумали, что в стране беда, и решили дружно на нас напасть.

– Я могу дать вам парочку зелий, – заметила Лес, – и завтра будете в форме.

– А давай! – махнул рукой император. – Ужас, я за последнюю неделю, по-моему, вообще не спал. Только и думаю, правильно ли я поступил…

– Думаешь, запереть Иританию в дальнем поместье будет лучше? – фыркнул Гевор. – Ауриан, она принцесса. Ты сам ее так воспитал. У нее есть обязанности. И ты не можешь вот так взять и все отменить. Завтра уже прибудут гости! Но дело даже не в этом, а в том, что девочка начала срываться. Как думаешь, насколько ее хватит?

– Да знаю я! Ты мне об этом уже два месяца бубнишь… Но я отец! Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива! Неужели нельзя этого понять?!

– Это можно… – сдулся советник и как-то затравленно посмотрел на герцогиню и Герта. – Вот только что можно сделать?

– Ну… – осторожно протянула Лес, – в принципе есть один вариант. На нем крайне настаивает ее величество, правда, я не знаю, как вы к этому отнесетесь.

– И какой?

– Приворот, – сконфуженно пробормотала девушка и ожидаемо получила три насмешливых фырка.

– Женщины! Все бы вам привораживать!

– Если откроется – будет скандал, – предостерег всех Зорас, молчавший с момента прихода герцогини.

– Не откроется! Я навела справки, как маг он посредственный, княжеский род специализируется на некромантии, да и привороты бывают разные. Есть на крови и до смерти, есть на страсть, есть на возникновение любви. Кажется, вы говорили, что у него нет фаворитки? Значит, можно сделать приворот на возникновение любви.

– Это как?

– Достаточно просто. Смысл в том, что если нет серьезных мешающих факторов, то люди, находящиеся близко и имеющие интимные отношения, постепенно привяжутся друг к другу, а после начнут испытывать любовь. Такой приворот используют редко, так как слишком медленно, но в данном случае он оправдан. К тому же его невозможно обнаружить.

– А вы не слишком самоуверенны, леди? – Зорас был настроен скептически. Да, он признавал талант леди Шаон, но риск был велик.

– Ни в коей мере, – усмехнулась Лес. – Как я уже говорила, я пообщалась с преподавателями маркиза, и они подтвердили, что, кроме некромантии, все остальные магические способности развиты меньше среднего. Фаворитки у него нет, вы сами проверяли. Да и прелесть этого приворота в том, что он действует медленно и не меняет характер человека. Ни у кого и вопроса не возникнет, что через год маркиз полюбит свою молодую жену. Девушка красива, молода, образованна. Маркиз не гулящий… Все вполне естественно.

– Ауриан? – Ломас повернулся к императору. – Маркиз лучшая кандидатура, а если они еще и любить будут друг друга…

– Друг друга?

– Это однозначно, – твердо произнес советник. – Чтобы брак был счастливым – любить должны двое. Какой смысл, если маркиз будет ее любить, а Иританию воротить от каждого прикосновения?