Качаю головой, прогоняя слезы, которые до сих пор иногда приходят при воспоминаниях о родителях, и поднимаю глаза на сотрудников.

- И я вас рада видеть. Надеюсь, все в порядке? Не успели убрать недостатки к моему приезду? Ведь я не по расписанию, – хитро прищуриваюсь.

- Как можно, миледи! – эмоционально всплескивает руками Вито. Он иностранец, крайне экспрессивный, наши люди гораздо сдержаннее. Но нравится мне своей искренностью. – Мы никогда ничего не скрываем от вас! Фабрика всегда в полном порядке. Сеньор Вито лично ручается!

Он бьет себя в грудь.

- Ах, вы очаровательны, - не сдерживаю улыбки.

- Миледи, это вы очаровательны, а мы всего лишь покорные слуги, - говорит один из магов, Дмитрий. Со своим братом, Веленом, они тоже приехали издалека.

- Слуги, которые получает жалованье в большем размере, чем иной аристократ тратит на свою семью и любовницу! – замечаю, ухмыляясь.

- Высшее общество – те еще скупердяи, - отвечает маг. – Вы позволите?

- Ваша правда, - киваю и вкладываю ладонь в протянутую руку.

Как бы я не тяготела к строительству, именно здесь мой дом. И что более важно – мои люди.

Приходится заночевать на фабрике. Для таких целей есть небольшой дом, который построил отец по задумкам матери. Я люблю тут бывать. Сами стены успокаивают и окружают заботой. Как будто их истинная хозяйка все еще жива.

Единственное – Мелани. Девочке незачем знать больше, чем сейчас. И она никогда не была тут со мной. А, значит, будет волноваться, грустить в поместье. Надеюсь, моя записка ее утешит.

- Ого! Вот это красота! – не сдерживаю восхищенного возгласа, открывая с утра окно.

Есть что-то неземное в том, как лучи солнца только начинают освещать листья. Капли росы на них искрятся всеми цветами радуги. Чуть поодаль, в лесу, уже проснулись птицы и радостно щебечут. А под деревьями, если приглядеться, можно заметить зайца.

В моем поместье хорошо, много деревьев, есть сад. Но тут другое. Здесь нетронутая природа.

Проверку удается закончить за полдня, и я отправляюсь обратно в город.

- Беатрис! – Мелани встречает на подъездной дорожке. – Я соскучилась!

- Мэл, - радостно обнимаю ее. – Не испугалась?

- Нет. Все хорошо.

И я знаю, девочка не врет. Прислуга искренне любит ребенка и ни за что не обидит.

- Замечательно. Тогда идем скорее обедать, я проголодалась.

- Ага, идем. Там как раз миссис Пиг сомневается, стоит ли кормить гостя. Он у нас с раннего утра. Пришлось даже мне встать пораньше, должен же кто-то его развлекать. Мы играли в шахматы, - тараторит девочка. – Я сказала, что ты не ночевала и будешь позже, но никто его не смог выгнать.

- Верно. Потому что я лично хотел узнать, где это пропадает моя невеста, - на крыльцо выходит герцог.

Я бы сказала, очень злой герцог.

- Мелани, детка, скажи миссис Пиг, что мы присядем на террасе, погода чудесная, - обращаюсь к воспитаннице, игнорируя Вандербурга. – Следуйте за мной, - произношу официальным тоном.

Спиной чувствую бурлящие в герцоге эмоции. Но это его проблемы.

- Присаживайтесь, - изображаю радушную хозяйку, - сейчас принесут угощение.

Занимаю свой любимый стул и всматриваюсь в сад, делая вид, что наслаждаюсь природой. Ну, просто никак не могу оторваться от созерцания.

На самом деле мне интересно, где точка кипения Бернара. И он не раз нарушал установленные границы, и продолжает их нарушать. Так этого оставлять нельзя, мы друг другу никто.

Почему-то на этой мысли неприятно щемит в сердце. Как будто, мне жаль?

- Беатрис, я виноват, - начинает Вандербург, не выдерживая.

- Хм, не очень похоже по вашему тону, что вы раскаиваетесь, - бросаю максимально равнодушно.