– Чтобы вы меня отпустили!

Я пыталась вырваться, извивалась под его сильным телом, словно маленький уж, но мои попытки вызвали у него лишь приступ смеха.

Мне же хотелось его придушить. Злая, обездвиженная и беззащитная, да ещё и под этим диким мужланом. Что там писали в учебниках? Век джентльменов? Ничего подобного! Это век дикарей!

– Отпустите!

– Кто ты?

– Никто! И вообще мне уже пора. Спасибо за гостеприимство, но меня ждут, – не прекращая попыток освободиться, солгала я.

– Нет, ну я точно тебя выпорю! – прошипел он уже без тени улыбки, и я опять узнала в нем монстра, способного на убийство.

Он приблизил ко мне лицо, и я замерла. Гневными взглядами, которыми мы сверлили друг друга, можно было бы сжечь эту новую конюшню дотла.

– Только попробуйте, – процедила сквозь зубы, – я вас засужу!

С опозданием я поняла, что суд в этом веке уж точно не будет рассматривать мое дело, если этот мужчина применит свою угрозу. Ведь ещё даже рабство не отменили…

Вот проклятье!

– Суд? – хохотнул он. – Не хочешь по-хорошему?

– Хочу, – я начала капитулировать. – Вот только что для вас хорошо, для других, возможно, плохо. А для начала, слезьте с меня!

– Для начала, скажи хотя бы свое настоящее имя.

Только я открыла рот, чтобы ответить, как это сделали за меня.

– Элизабет! – раздался мужской крик.

Я и герцог синхронно повернули головы в сторону двери. В дверях конюшни стоял незнакомый седовласый мужчина. Выглядел он как истинный аристократ. Невзирая на почтенный возраст, его выправка была идеальной. А дорогой, расшитый золотыми нитями наряд и массивная трость в руке лишь усиливали впечатление. Голубые, выцветшие от старости глаза смотрели с презрением на эту открывшуюся его взору картину.

Но меня волновал лишь один вопрос...

Откуда он знает мое имя?

Знакомая рыжая шевелюра, показавшаяся в дверях, тут же дала ответ на мой вопрос.

Наконец-то соизволил явиться мой неверный друг! Предатель, который навел на мой след бандитов!

– Дилан! – воскликнула я и вновь повернула голову к герцогу. – Да слезьте вы с меня, остолоп проклятый! Мне тяжело!

Я то и дело нашептывала ругательства, пока пыталась выбраться из-под тяжести его тела.

Герцога, вероятно, поразил мой лексикон. На его лице отразилась секундная растерянность, но уже через мгновение его черты приобрели обычную твердость. Он откатился в сторону, и я наконец вздохнула полной грудью.

– Дилан, у меня проблемы! Объясни, пожалуйста, герцогу Саутфорду, что я – никакой не вор и не преступник. Он думает, что я здесь что-то ищу!

Я бросила на герцога быстрый взгляд. Он продолжал сверлить меня своими колдовскими глазами.

– Я же говорил, Ваше Сиятельство, что леди повредилась рассудком, когда упала с лошади, – обратился Дилан к седовласому незнакомцу, абсолютно проигнорировав мою просьбу.

– Я вижу, – заключил грозно мужчина, смерив герцога Саутфорда ледяным взглядом. – Я – Уильям Фредерик Валингтон, пятый граф Д'Арье. Ваш новый сосед. И девушка, с которой вы чуть не предались любви на полу этой конюшни – моя сбежавшая дочь.

10. Глава 10. Вы совсем здесь все ополоумели?!

– Что?! – наши удивленные голоса прозвучали в унисон.

Я поняла, что осталось совсем чуть-чуть до того момента, когда я действительно тронусь рассудком. Этот век определенно сведет меня с ума…

– Кто?! – закричала истерично, медленно отступая назад. – Вы все здесь совсем ополоумели?! Никакой вы мне не отец! Мое имя – Элизабет Мур! И я не ваша дочь! Дилан, скажи ему!

Я до последнего надеялась, что сейчас все прояснится, и этот почтенного возраста аристократ поймет, что ошибся.