Молчание герцога усилило мой страх. Он шумно вздохнул, и отступил от меня на шаг.

– Я справлюсь у доктора о самочувствии Дилана. В этих местах много контрабандистов, Эл. Два порта поблизости всё-таки. Вероятнее всего, вы попали именно на одну из таких шаек.

Я оживилась.

Два порта?

Может, где-то там и находится этот загадочный Капитан, которому я должна передать письмо?

А раз сам герцог принял меня за парня, значит, и бандиты не догадаются, что перед ними та, кого они ищут. Что ж, в этом времени быть мужчиной намного удобнее…

Поэтому, пока я с радостью побуду Элиотом.

Изучу здешние окрестности. Найду Капитана. А там, глядишь, решу, куда податься дальше.

– У тебя что, действительно плохо со слухом? – раздраженно спросил герцог, и я встрепенулась, мгновенно выйдя из задумчивости.

Оглянулась на двери конюшни, где уже стоял мой новый работодатель.

– Нет, Ваша Светлость. Просто за Дилана переживаю. Он мой хороший друг.

– Надеюсь, что ты справляешься со своими обязанностями лучше, чем Дилан, – грозно буркнул он, красноречиво окинув взглядом грязные загоны. – Очисти мою лошадь и осмотри нового скакуна. Мне кажется, что он хромает на переднюю ногу.

– Слушаюсь, Ваша Светлость, – отчеканила быстро, делая голос грубее.

– Я прикажу выдать тебе новую одежду.

– Спасибо, Ваша Светлость.

Герцог кивнул и уже открыл дверь, чтобы выйти на улицу, но вновь остановился и обернулся.

– И ради Бога, Эл, помойся, – произнес он напоследок и наконец вышел из конюшни.

Как только за ним закрылась дверь, я облегченно вздохнула и подняла голову вверх.

Вот и одна маленькая победа в этом чужом мире. Может, я и дальше справлюсь?

6. Глава 6. А у этого уши не краснеют...

Это была самая долгая ночь в моей жизни. Самая беспокойная и бессонная. Я ворочалась на жестком тюфяке Дилана и прислушивалась к каждому звуку.

Если бы великий Томас Мур увидел, где сейчас ночует его дочь, его бы хватил удар…

Мне хотелось плакать от жалости к себе.

За что судьба так жестоко со мной обошлась?

Есть ли у меня возможность вернуться домой? Что-то в глубине души подсказывало мне, что такой возможности у меня нет. Можно было, конечно, попробовать вновь броситься с обрыва, но почему-то испробовать этот вариант, который в случае неудачи приведет к неминуемой гибели, мне не хотелось.

Эх, а ведь все могло сложиться иначе… Не явись отец ко мне со своим дурацким ультиматумом.

Я перевернулась на спину и посмотрела на огромную балку, представляя, как разгневанный отец, краснея, пытается оправдаться перед мистером Жабой. И, признаться по правде, меня это хоть немного развеселило.

Но что же мне делать дальше?

Не могу ведь я всю жизнь прятаться в облике мальчишки–конюха! Рано или поздно этот герцог раскусит мою ложь.

Нет, надо что-то решать. Возможно, когда я найду этого Капитана и передам ему послание, он сможет в благодарность мне помочь? Раз незнакомца убили из-за этого письма, значит, там содержится какая-то очень важная информация.

Рука сама невольно потянулась к рубашке, и я достала из бюстгальтера сложенное письмо. Покрутила его в руке, с интересом рассматривая восковую печать.

Как любой любопытной женщине, мне безумно хотелось узнать, что же там написано. Я даже явственно ощутила, как на моем плече спорят ангел и демон.

Один убеждал меня открыть письмо и прочесть его. Ведь тогда, возможно, станет понятнее, где искать Капитана.

Второй же голос твердил, что письмо мне не принадлежит. К тому же информация, которая там содержится, несёт смерть. А если адресат поймет, что оно вскрыто, возможно, убьет меня сам.