Роман вышел на улицу. Мелкий моросящий дождь тут же приговорил возникшее было желание пройтись пешком, чтобы осмыслить полученную от Палыча информацию. Пришлось вызвать такси. Пристроившись под козырьком в ожидании машины, Волков медленно скользил взглядом по окнам соседнего жилого дома и почему-то вспоминал день, когда первый раз оказался в этом дворе. Его тогда, только закончившего геологоразведочный университет, должны были забрать в армию, но неожиданно пригласили на собеседование в контору, о которой Роман никогда не слышал. Только потом он понял, что собеседование на самом деле было предварительным тестированием и грамотной вербовкой. А сначала, раскрыв рот, слушал мужика с цепким взглядом, представившегося эйчаром. Вещал тот складно – об угрозах национальной, международной и планетарной безопасности, об основных направлениях противодействия деструктивным силам, которые скрыто, всесторонне и ежедневно усугубляют ситуацию. В общем, Волков проникся.

Потом два года обучения в закрытом учреждении, когда даже его закаленный науками мозг выл от натуги, а вполне тренированное по общим меркам тело с ностальгией вспоминало университетские спортивные нормативы. И наконец, лейтенант Роман Волков был направлен для прохождения дальнейшей службы в специальное подразделение СБ «Геост» под руководством подполковника Брагина Ивана Павловича.

Палыча коллеги и подчиненные за глаза называли Питбулем за поразительную способность намертво вгрызаться в любой вопрос. Лезть лишний раз к Питбулю или пытаться вырвать добычу из его сомкнувшихся челюстей рискнул бы лишь самоубийца, а потому отношение к относительно молодому подразделению «Геост» внутри конторы было опасливо-вежливым. Чутье у Палыча тоже было отменное, что не раз спасало жизни тем, кто участвовал в координируемых им операциях.

Но это все Волков узнал позже. А в первую встречу, пять лет назад, Палыч окинул Волкова задумчивым взглядом, буркнул: «Добро пожаловать» и в тот же день отправил в тайгу под Иркутском.  Курировать монтаж датчиков системы мониторинга в зоне крестообразного пересечения двух мощных глубинных разломов.

У местных эта часть тайги считалась сакральным местом, обладающим особой силой, а потому гостям там рады не были. Тем более, что гости, которые были до них, чуть не спалили лес. Романа это сообщение удивило, он аккуратно порасспрашивал людей и выяснил, что некая российская компания выиграла тендер на проведение геологической разведки в этих местах. Как раз после их отъезда лес и сгорел, тщательно скрыв все следы деятельности. А в том, что эта деятельность была, Волков не сомневался. Группу подозрительных геологоразведчиков взяли быстро, среди документов были обнаружены точные координаты всех геоаномалий региона. Палыч тогда похвалил его за бдительность, и еще год потом Волков сайгачил по всей стране, отправляясь на каждый случай, где возникновение стихийного бедствия имело следы неприродного характера. Только после этого он получил свое первое задание. И позывной – Геолог.

Через час такси высадило его у здания АО «Заслон». Взлетев по ступенькам, Роман потянул на себя массивную деревянную дверь и оказался в залитом холодным светом просторном холле.

Охранник, услышав его фамилию, предложил пройти в зону ожидания:

– К вам сейчас выйдут.

Волков послушно направился к одному из низких диванчиков, вынул из кармана куртки телефон и загрузил на карте координаты последней точки, на которой сработали датчики. Со спутника просматривался пустырь, с виду ничем не примечательный. С одной стороны его подпирал забор какого-то коттеджа, с другой – начинался отвесный склон. Скорее всего, с этого места открывался неплохой вид на город, но Палыч прав: незаметным здесь остаться трудно.