– Ладно, база, конец связи. Пойду проверю трутней.

– Удачи, Теняев, – прохрипел динамик и замолчал.

Я покосился на Таню, но будить её не стал. Если уж наша беседа не смогла её разбудить, значит, организм пребывает в полной отключке. Впрочем, не удивительно, учитывая суету последних дней.

Снаружи раздался странный скрежет, заставивший меня вздрогнуть. Но бросив взгляд в окно, я тут же успокоился и, распахнув дверь постарался побыстрее выскользнуть наружу, чтобы не разбудить Таню. Очень уж громко повизгивал от счастья мой волчонок.

– Ну и как это понимать? – спросил я, потрепав мохнатого друга по загривку. – Я же велел тебе оставаться на базе. Как ты вообще меня нашёл, а?

Естественно, зверь ничего не ответил. Он лишь усердно пытался лизнуть меня в лицо своим вонючим языком. Даже сейчас, когда он достигал роста стандартной земной овчарки, мне едва удавалось с ним справляться. Страшно представить, что будет, когда он вымахает до размеров своих сородичей.

– Ну всё, всё, хватит, – с трудом отстранился я.

Жухлый ещё пару раз взвизгнул, но всё же послушался и, опустив морду занялся своим любимым делом: принялся обнюхивать всё вокруг и метить территорию.

Я направился проведать муравьёв. День уже близился к закату, и от представшей перед взором картины натурально захватывало дух. В свете заходящего солнца предо мной предстало грандиозное сооружение из камня и стали, по макушке которого ползали не менее удивительные создания древней цивилизации.

Само строение было практически завершено, и бо́льшая часть муравьёв уже вовсю облагораживала прилегающую территорию. Но даже того, что они уже сделали, хватало, чтобы восхититься былой мощью и величием наших предков. Интересно: что вдруг пошло не так? Как и почему они начали деградировать?

А затем я вспомнил то, что увидел на экране компьютера в кабинете полковника, и настроение снова скатилось ниже плинтуса. Не знаю почему, но я считал нас виновными в том, что произошло дома. Именно мы своим присутствием на этой проклятой планете запустили некий процесс, после которого всё накрылось медным тазом, предварительно утонув в бездонной яме с дерьмом.

Жухлый словно почувствовал моё настроение и, поскуливая, ткнулся мокрым носом в ладонь.

Я молча почесал его за ухом и направился к муравьям, чтобы понять, сколько ещё им осталось до конца работ. По моим скромным подсчётам, мы едва успевали завершить строительство казарм. Первый пехотинец будет поставлен в производство уже во время боя с мутантами. А мы даже не знаем, будет ли вообще от них хоть какой-то прок? Неужели человечество сгинет вот так, на чужой планете за хрен знает сколько световых лет от дома?

От этих мыслей внутри меня полыхнул пожар. Ладони сами собой сжались в кулаки, на рожу наползла кровожадная ухмылка.

– А вот хуй вам, – прошипел я. – Мы ещё побрыкаемся. Эй ты, усатый!– поманил я муравья. – Подойди.

Ну почти…

Муравьи уже вовсю возводили казармы. Я сидел чуть в сторонке и изучал план будущей базы, рассматривая маркеры с уточнениями на экране планшета. До атаки мутантов оставалось каких-то два часа. Примерно столько же займёт восстановление военного здания. А значит, до начала сражения мы не успеваем создать ни одного бойца. Придётся как-то справляться собственными силами.

– Давай догоняй, ха-ха-ха! – раздался весёлый возглас Татьяны, которая, словно ребёнок, резвилась с Жухлым.

Они носились по поляне, играя в догонялки. Чувствовалась в этом какая-то безмятежность, вопреки нависшей угрозе над нашими головами. И как ей это удаётся? Как можно сохранять спокойствие, когда жизнь висит на волоске?