— А тебе не пригодится. Мы поедем, а ты оставайся, — отец нежно улыбнулся. Вокруг его глаз и губ образовались морщинки, а посидевшие усы чуть подпрыгнули.

Юва непонимающе хлопала глазами. Отец всё улыбался, пока она медленно складывала факты в голове.

— Что значит я не еду? Вы же продаете ферму… — она замолчала. Что там отец говорил? Сбережения? Какие это такие сбережения? Да денег за их здоровенную ферму на три старых лавки должно было хватить!

— Не продаем.

Юва выронила лопату.

— Как? Что? Ничего не понимаю, — она растерянно покачала головой. — А как же важные господа с железной дорогой?

— Я им отказал. Твоя мать, конечно, чуть живьем меня не слопала. Но всё-таки согласилась, что решение верное. Особенно после того, что нам этот дракон из старого особняка рассказал.

— А что он вам рассказал? — Юва так и хлопала глазами, толком не понимая, что чувствует.

— Так объяснил нам человеческими словами, что твоя эта магия делает с тобой. Нам, еще когда ты маленькая была, городской маг что-то похожее говорил. Да только мы же это… Фермеры, а не маги. Ни слова не поняли. Здоровая ты была, да и на том спасибо. А оно вон как оказывается, ты у нас особенная, — отец пожал плечами, так и не переставая ни на секунду улыбаться. Только теперь его улыбка была ностальгической. Он смотрел на Юву и видел не взрослую девушку, а свою маленькую дочь.

— Значит, ферму не продадите? — до нее, наконец, доползло осознание. Юва шагнула в сторону отца. Захотелось крепко-крепко его обнять.

— Нет, не продадим. Мы в город поедем, а ты тут за старшую будешь.

Юва радостно завизжала и кинулась к отцу обниматься. Она никуда не едет! Остается дома! На ферме вместе со всеми своими коровками, лошадьми, курочками, собачками, индюшками и теплицами.

— Я так рада, папочка! Спасибо! Спасибо вам! О Богиня, как же я счастлива! — Она принялась целовать его то в одну щеку, то в другую. Отец забормотал что-то неразборчивое, вяло делая вид, что сопротивляется нежностям.

— А ты, погляжу, и рада от нас отделаться. Скучать, стало быть, не будешь?

— Буду, конечно! Еще как буду! — клятвенно заверила Юва отстранившись. — И навещать буду. Хоть каждую неделю! Сами меня еще выгонять будете.

— Но есть условие, — отец выставил указательный палец и заглянул ей в глаза. Лицо у него притом сделалось таким серьезным, что Юва вмиг урезонила свою радость.

— Всё что угодно, — она уверенно кивнула. Если ради фермы надо будет свернуть горы, дайте только время! Юва сделает это.

— Ты выйдешь замуж.

Повисла пауза, во время которой счастливый и сияющий взгляд Ювы, превратился в недоверчивый, недовольный прищур.

— Чего?

— Замуж, дочка. Не можешь ты в одиночку тут со всем управляться. Не бабье это дело. У нас-то люди хорошие, но всегда паршивая овца найдется. Еще обидит кто. А так опора будет и защита, — с чувством произнес отец, судя по всему, заученную фразу. Как пить дать матушка расстаралась, засылая его сюда.

Юва отрицательно покачала головой.

— Ты же шутишь, да?

— Или замуж, или в город. Это последнее слово. Как там нынче говорят умные люди… Компромисс это. Вот, — гордо отрезал отец, довольный тем, что освоил что-то только умным людям доступное.

11. Глава 11. Женихи и вредности

Юва, грустно поджав губы, положила подбородок на рукоять лопаты и посмотрела на неглубокую ямку, из которой только что выкопала корни сорняка. Вчерашний разговор с отцом оставил двоякие чувства: с одной стороны, она остается на ферме — ура; с другой стороны — какой еще замуж? Сума, что ли, сошли эти родители? Да кто в их деревне осмелиться с ней связаться? Она же местная чудачка.