– Стоит ли вообще им помогать? – спросила Рубин, озвучив мысли всех моих спутниц.

Даже её чувство долга не могло преодолеть отвращение к местным традициям.

– Остальные деревни нормальные! – в отчаянии воскликнул парень. – Потому мы и живём на отшибе! Эти семьи выгнали отовсюду! Пожалуйста… даже если не защитите нас – защитите другие деревни!

Я наклонился и положил руку ему на плечо: – Ты точно не собираешься спать с сестрой?

– Конечно нет!

– Тогда я помогу.

Пока есть надежда на нормальное будущее хотя бы для одного человека – я буду бороться.

Когда местные наконец угомонились – видимо, такие споры были обычным делом – мы попросили показать место для ночлега. Они предложили свои дома, но я настоял на сарае. Не собирался я тут оставаться – запрём дверь, открою портал, и спать в нормальной кровати. Сон важен для героя, а отдохнувший герой лучше справляется с проблемами. Ночёвки на холодном полу подземелий остались в прошлом, как и моя наивность.

– Надо оставить кого-то на всякий случай. Если нападут, пока мы в другом месте – будет неловко. Придут, а тут никого. Мастер потом будет мучиться чувством вины, – резонно заметила Мия.

– Я останусь, – решительно заявила Рубин. – Честно? Мне не нравится эта идея. Авантюристы должны оставаться в районе операции до завершения задания. Так учили.

– Проблема в том, что ты не моя рабыня, – возразил я. – С рабынями я могу поддерживать связь на расстоянии благодаря навыкам.

С повышением уровня навыки становились мощнее. Чем выше уровень мага – тем лучше контроль огня. Так же улучшалось и Общение с Рабом. Как с Ощущением Жизни – дальность связи выросла в разы. Если между нами нет подземелья, я могу общаться даже с группой Луизы в двух неделях пути. А раз могу создать портал рядом с ними без подготовки – чувствую себя спокойнее.

Но к Рубин это не относилось – с ней связи нет.

– У тебя же есть профессия Героя? Там должен быть навык Связь с Группой.

Мне ещё предстояло найти книгу о навыках Героя, так что мои знания строились на опыте и догадках. Логично, что Герой-лидер имеет ментальную связь с группой. Для командной работы полезнее, чем моя связь с рабынями. Но быстрая проверка показала проблему – я давно перешёл на Истинного Героя. А тот больше про борьбу со злом и самопожертвование.

В этом есть смысл. Истинный Герой достался после победы над Повелительницей Демонов Шао – заслужен в битве с абсолютным злом. Обычный Герой – скорее титул сильнейшего защитника городов. Так что обычный Герой больше про группу. Хотя связь с командой должна быть базовой для любого героя. Но я мастер пропускать базовые навыки, получая профессии высокого ранга на пустом месте. Видимо, этого навыка я лишён. Как с Повелителем Рабов – пропустил кучу важных навыков предыдущих рангов, получив взамен имбовые способности.

– Я останусь, – заявила Раиса.

– Нет, не останешься!

Я не позволю беременной женщине спать в сарае. Ни за что.

– Останется Салиция, – решил я после раздумий.

– Что?! Я?! Мастер, чем я провинилась?

– Бывшая бандитка лучше всех подстережёт бандитов, разве нет?

– Ну… технически да, но…

– Считай это услугой Кани.

– С-сестра! Если ради сестры – я согласна!

– Спасибо, сестрёнка… – Кани показала большой палец, шагая в портал.

– Она мне благодарна… – Салиция пустила слезу умиления.

Ею легко манипулировать, если знать правильные кнопки. Кани без зазрения совести свалила, оставив сестру. Честно? Именно поэтому я и выбрал Салицию. Она должна чувствовать себя здесь как дома. Так мы все ушли через портал, оставив легковерную Салицию одну в сарае.