Но серьезно, неужели это слишком много – хотеть, чтобы кто-то ждал тебя дома? Чтобы было кому рассказать, как прошел день…

Желудок напомнил о себе звуком, который можно было бы использовать в качестве рингтона для будильника – громко и неприятно. Пора было ужинать. А поскольку служба доставки еды в наш район приезжает примерно с тем же энтузиазмом, с каким студенты идут на пары в понедельник утром, мне предстояло готовить самому.

Я поставил воду на плиту и достал пачку растворимой лапши. Не самая здоровая еда, но когда твой семейный бюджет трещит по швам, приходится выбирать между полноценным питанием и оплатой коммуналки. Мы выбрали второе.

Проблема не в том, что я много ем. Проблема в том, что ем я полную дрянь. Когда твоя диета состоит в основном из макарон быстрого приготовления и бутербродов с самой дешевой колбасой, ты начинаешь выглядеть соответственно. А когда выглядишь соответственно, девушки типа Эшли смотрят на тебя как на что-то неприятное, что прилипло к подошве.

Замкнутый круг, как в плохо запрограммированной игре.

После ужина я побрел в свою комнату, где меня ждал мой верный телевизор. Древний, как мамонт, но работает. Рядом с ним стояла коробка с играми, которые я покупал в местном магазине подержанных товаров. Владелец этого магазина, дядя Боб, был настоящим сокровищем – он продавал игры, которые никто не хотел покупать, по цене, которую мог позволить себе даже я.

Большинство этих игр были полным отстоем. Но иногда среди них попадались настоящие жемчужины – игры, которые недооценили критики или которые просто попали в магазин случайно. Охота за такими находками была моим любимым хобби. Как копание в мусорке, только более социально приемлемое.

Я перебирал коробки, когда наткнулся на что-то странное. Игра без обложки, без названия на корешке. Просто пустая коробка с картриджем внутри.

– Что за хрень…

Я открыл коробку и достал картридж. На нем было написано всего два слова простым, без изысков шрифтом: "Данжен Лайф".

Ну и название. Звучало как что-то, что придумал бы школьник на уроке английского. Хотя, учитывая качество игр в моей коллекции, это могло быть именно так.

Внутри коробки лежал листок с описанием. Я развернул его и прочитал:

"Устал от своего мира? Хочешь приключений? Денег? Еды? Женщин? Добро пожаловать в Данжен Лайф, где ты зарабатываешь деньги, охотясь на монстров, получая редкие предметы и собирая сокровища. Создай команду из разных классов, чтобы пройти каждое подземелье и в итоге победить босса данжена. Каждое пройденное подземелье приносит тебе богатство, славу и очки подземелья. Пусть приключение начнется!"

Я перечитал описание еще раз. Звучало как стандартная JRPG, только написанная кем-то, для кого английский был не родным языком. Или кем-то, кто слишком много времени проводил на форумах геймеров.

С другой стороны, что я терял? В худшем случае потрачу пару часов на плохую игру. В лучшем – найду очередную скрытую жемчужину. Я вставил картридж в консоль и нажал на кнопку.

Включил консоль и тут же понял, что меня развели как лоха на распродаже.

– Данжен Лайф, – пробормотал я, глядя на экран, который выглядел так, будто его рисовал первокурсник факультета дизайна после третьей бессонной ночи. – Ну что, посмотрим на этот шедевр индустрии развлечений.

Графика была настолько примитивной, что мой калькулятор из девяностых выглядел бы рядом с ней как последний iPhone. Черный экран, белые буквы, и даже анимации стартового логотипа не было. Просто текст "Данжен Лайф" висел посреди экрана, как объявление о потерянной собаке на столбе.