– Честно заработал, – сказал кто-то из толпы. – Без него мы бы месяц лежали пластом, – добавил другой голос.

Мэр накрыл мою ладонь своей, когда я протянул руку за монетами.

– Эта награда была определена самими авантюристами, – пояснил он. – Мы бы дали больше, если бы вы заключили официальный контракт с гильдией. К сожалению, пока вы не состоите в организации, наши возможности ограничены.

– Все в порядке, – ответил я, стараясь не выглядеть слишком довольным. – Я получил больше, чем ожидал.

Несколько человек в толпе недовольно забормотали, явно считая, что гильдия жадничает. Это было… неожиданно. Я был чужаком, который материализовался из ниоткуда, а они защищали мои интересы.

– Хотя скромность – это добродетель, – усмехнулся мэр, – но я настоятельно рекомендую быть более настойчивым в своих требованиях. Без вашей помощи этот город был бы уничтожен. – Он сделал театральную паузу. – Как мэр Палмдейла, я хотел бы предложить вам почетное звание Героя города.

В толпе послышались разговоры:

– Герой? Разве этот титул не бесполезный? – Наш последний герой помер лет пять назад, пора кого-то назначить. – Другие города нам все равно завидовать не будут.

Лицо мэра слегка покраснело от этих комментариев, но Брэд вышел вперед и хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

– Каждый город имеет право назначить одного героя, – объявил он. – И это не пустое звание. Вы получаете жалованье в одну золотую монету в месяц, скидки во всех магазинах города. Я даже могу организовать бесплатное проживание в гостинице, пока вы находитесь в Палмдейле.

Хм. Это звучало как весьма неплохой соц.пакет для средневекового мира. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– А какие у меня будут обязанности? – спросил я осторожно.

Брэд подошел ближе, и его лицо стало серьезным.

– Будем честны. Мы считаем, что наличие собственного целителя позитивно скажется на развитии Палмдейла. Мы знаем, что вы только вчера появились у нас, и надеемся, что город станет вам домом. – Он сделал паузу. – У вас не будет формальных обязанностей. Можете даже уехать, если захотите. Но чем больше растет Палмдейл, тем больше растет слава его героя. И наоборот – если город падет, репутация героя рухнет вместе с ним. Мы просим только одного: приходить на помощь, когда она действительно нужна.

– Понятно, – протянул я. – Классический случай взаимовыгодного партнерства.

Значит, дело было не в том, чтобы я сражался и умирал за них по первому зову. Но если я приму титул и потом сбегу в критический момент, репутация пойдет под откос. Умная система – привязывает меня к городу без формального принуждения.

Честно говоря, я удивлялся, почему они так быстро захотели сделать меня своим человеком. Да, я хорошо поработал вчера, но недостаточно хорошо для звания героя. Они едва знали, кто я такой.

С другой стороны, у меня не было особых вариантов. В этом мире я был никем, и обосноваться где-то было неплохой идеей. К тому же местные казались дружелюбными, а работать с ними было куда приятнее, чем скитаться в одиночку.

– Хорошо, – сказал я наконец. – Буду героем. По крайней мере, до тех пор, пока не найдете кого-то получше.

– Хаха! – мэр расхохотался. – Вот это настрой!

Он протянул мне монету с выгравированным светящимся мечом. Меч был очень похож на тот, что носил Брэд. Толпа разразилась аплодисментами, и я увидел смесь довольных и завистливых лиц.

И тут перед моими глазами всплыло сообщение:

Жители этого поселения признали вас своим спасителем.

Профессия "Герой" разблокирована

Вот это да. Я официально стал НПС с важной ролью в сюжете. Интересно, дают ли герои автографы?