Где-то глубоко в моей душе распускались цветы – робкие, сомневающиеся, но всё-таки они потянулись навстречу этому чему-то большому, но доброму, полному света и любви.

Не знаю, сколько длилось это странное, но прекрасное ощущение.

Я была в таком восторге, что не передать словами.

И забыла обо всех проблемах.

Когда вернулась в здесь и сейчас, удивлённо моргнула и поняла, что отчётливо вижу в кромешной темноте.

Вот корни торчат, вот дождевые червяки скорее уползают от странной магички.

А ещё я знала, что была погоня. Меня искали и ушли далеко.

Но земля по моей просьбе скрыла мои следы, укрыла меня и наполнила энергией, вернула мне силы.

Я знала, куда мне идти.

И знала, что когда буду слабой и разбитой, земля меня утешит и наполнит силами.

Всегда в трудные минуты она меня поддержит, вернёт веру усталой душе, прогонит сомнения.

Сила земли была со мной, она поверила в меня, полюбила меня, несмотря, что я, Лидия, из другого мира.

Стихия меня приняла.

И я не посмею, даже не подумаю отказаться от столь великого дара.

Мне не пришлось выкапываться.

Земля просто подняла меня наверх и я оказалась возле того дерева, о корни которого споткнулась.

Нога у меня больше не болела и была абсолютно здоровой.

Ощущения простуды прошли, будто их не бывало.

На губах играла улыбка.

Расправила на плечах плащ, поправила лямки рюкзака и двинулась в путь.

Земля предупредит, если будет опасность. Так что я смело двинулась вперёд. Где-то недалеко есть родник. Напьюсь воды и съем фрукты. Это будет мой завтрак.

И вообще, жизнь прекрасна.

А всякие идиоты пусть идут лесом в Африку.

* * *

– ХЕНДРИК ЭНДОН —

– Что-то не так… – проговорил озадачено и кулаком потёр в области груди.

Несколько жизней даёт много преимуществ, развивает сильную интуицию, но рождает и немало побочных эффектов.

Чутьё подсказывало, что что-то не так.

Ныло в груди, в голове хаос из разных мыслей и никак не мог поймать главную.

Расхаживал по своей комнате и пытался понять, в чём дело.

– Конрад? – произнёс имя брата.

Остановился у подножья кровати. Рассматривал узор на покрывале и ждал.

Но чутьё никак не откликнулось.

– Со мной что-то не так? – спросил сам себя.

И снова никакой реакции от моей силы и моего чутья.

Нахмурился сильнее и с нехорошим предчувствием произнёс ещё одно имя:

– Лидия…

Едва прозвучало её имя, как моя интуиция обострилась, и я едва не взорвался изнутри от своего же гнева.

Сорвался с места и вылетел прочь из спальни.

Всего пара мгновений и я снёс двери в её комнату.

Мне открылось зрелище, которое тотчас повергло меня в шок, но я быстро осознал, что из-за этой дряни жизнь брата может угаснуть и меня накрыло слепой и удушающей яростью.

Сжал руки в кулаки и, усилив голос магией, прогремел зверем:

– Ли-и-иди-я-а-а-а-а!

Хаос вырвался наружу.

Тело мгновенно почернело и стало источать зловоние.

Глаза вспыхнули алым пламенем.

Рот в гневе ощерился, и показались сгнившие зубы, от которых остались лишь чёрные тонкие палочки.

Постыдная нищета и злобность души обнажилась с приходом хаоса.

Я обманул Время и Смерть. Они не забрали ни меня, ни моего брата, но они всегда рядом и холодят своим дыханием мой затылок и ждут, когда я и мой брат сделаем неверный шаг, когда ошибёмся.

Они вцепились в душу мёртвой хваткой и ждут момента, чтобы вырвать её из Жизни и растерзать.

Если мы умрём по-настоящему, если не будет нового сосуда, то ни и я, ни мой брат не сможем переродиться.

Наши души прокляты.

Хаос их поглотит и растворит.

Но я не дамся.

И брата не отдам.

Мы будем жить дальше.

Я давно принял тот факт, что мы оба безвозвратно лишили себя всего человеческого.