Сын решил последовать моему совету и затих. От него пахло молоком и еще чем-то приятным, а сам он был маленьким и забавным. Наблюдая, как он борется с дремотой, я не смог удержаться от улыбки.

Думал ли ты, черный дракон, что найдется что-то, что способно сделать твое сердце мягким, как пудинг? А вот, нашлось такое средство. Но не в этом ли весь смысл заговора: дать тебе сына, а затем лишить?

Лишить, чтобы что? Чтобы управлять тобой? Подчинить?

Я легонько погладил пушок на головке ребенка.

– Обещаю, что найду того, кто за тебя заплатил. Он пожалеет, что посмел допустить мысль о том, что так можно поступать с моим сыном!

На пороге ванной появилась Эления с намотанным на волосы полотенцем. Она пристально уставилась на меня, и на миг показалось, что вот-вот прозвучит вопрос, дать ответ на который я пока не готов.

Эления спросила другое:

– Ты тоже считаешь, что похищения оборотней и охота на Сашку могут быть как-то связаны?

– Не знаю, но обязательно это выясню. Я должен помочь оборотням и найти того, кто организовал эти похищения.

Эления подошла ближе и принялась сушить волосы.

– У тебя есть мысли, кто это может быть?

– Кто бы он ни был, у него есть связи. Возможно, что это кто-то приближенный к его величеству.

– Ваш… Наш король водится с подобными людьми? – удивилась Эления.

Оговорка резанула ухо, и я подумал, что Энера во многом права. У Элении много странностей. Например, то, что между нами случилось накануне, не вязалось с поведением домашней, затюканной мачехой, девочки. Она была раскованной и приняла мои ласки, не выказав ни малейшего удивления или протеста. Как будто подобное было для нее в порядке вещей, а ведь о таком ей и знать пока не положено.

Но это мне в ней и нравилось, побери меня Локрус!

– Не надевай сейр, пока мы здесь, – попросил я неожиданно для себя.

– Что? – удивилась она.

– Не надевай сейр, пока мы у волков. Хочу любоваться твоими волосами, – попросил я.

– Хорошо. Мне все равно не нравится носить головные уборы, – легко согласилась она.

На миг я представил ее одетой так же, как волчицы. Мелькнула шальная мысль, согласится ли она надеть одежду, которую носят местные? Интуиция подсказывала, что согласится и даже не поймет, что именно не так. Вот только стоило представить, как моя истинная расхаживает полуобнаженной при других мужчинах, и я передумал экспериментировать. Первый же не выдержу и сдохну от ревности к каждому самцу. Но еще раньше сделаю ее своей…

В дверь покоев постучали, прервав мои крамольные мысли.

– Лейра, простите, но лэрда генерала зовет вождь. Прибыла делегация от лесного народа… – сообщил приятный женский голос.

– От лесного народа? – переспросила Эления, с недоумением посмотрев на меня.

– Ильвы, – пояснил я. – Рановато они заявились…

Остроухие снобы, которые доставили мне проблем больше, чем кто-либо еще из народов, населяющих Запределье уже знали, что я здесь. Плохо. Встречаться с этими ребятами, лишившись драконьей сути, было крайне безрассудно. Неизвестно, что взбредет им в голову?

– Это опасно? – Эления правильно считала мою настороженность.

– Ильвы – это всегда опасно. Но будем надеяться, что они не посмеют нарушить законы волчьего племени и не станут мстить мне прямо сейчас.

Эления растерянно захлопала ресницами, а из-за двери донеслось:

– Лэрд, так что мне передать вождю?

– Передай, что я скоро буду, – ответил я и добавил, обращаясь к Элении: – Надеюсь, меня там накормят завтраком.

В Волчьем Логове мы гостили уже третью неделю. Оборотни отдаленно напоминали мне земных соотечественников: общались запросто и носили легкую одежду, к виду которой я быстро привыкла. Они не стеснялись выражать чувства и не обременяли себя лишними условностями и правилами.