– Да неужели?

– Ну конечно! – Как нечто само собой разумеющееся, заявила домовая. – Чем дольше она и мы будем оставаться в подобном месте, тем больше будет проблем. Под воздействием такой негативной ауры, окружающее дома будут гнить изнутри, и это половина беды, ведь в любой момент может случиться пожар, который убьет всех окружающих этот холм жильцов. Понимаешь?

– Понимаю. Скажи, а кто сильнее: ты, как хранительница дома, или это проклятье, пожирающее строение изнутри?

– Конечно я. – гордо проговорила Хуалинг, поудобнее перехватив свои баулы. – Мы, звери-хранители, куда реже встречаемся в этом мире, чем какие-то там проклятия.

– Уверена?

– Конечно! Однако то, что тебя никак не волнует благополучие той самой Ки, согласившейся нас приютить, меня сильно беспокоит. Хотя, постойте-ка… Миша, скажи мне, пожалуйста, почему мы продолжаем подниматься в гору, ведь все маломальски приличные дома остались там, и выше… – До Мо постепенно стало доходить, и, как я предполагал, дошло с заметным опозданием.

Когда городок и его строения исчезли за немногочисленными деревьями и колоннами показалось оно. Улыбнувшись, я указал рукой на ветхое здание с проломившейся крышей и выбитыми стёклами.

– Мо, добро пожаловать в наш новый дом!

Остановившись перед невидимой оградкой и чертой, отделявшей участок, прилегающий к дому от остального мира, Мо растерянно покосилась на меня. В её глазах читалось удивление, раздраженность, страх и ненависть одновременно. В принципе, что-то подобное я от её и ожидал увидеть.

– Миша, это что? – Всё так же стоя на отдалении, прищурившись, указав пальцем на часть строения Хуалинг.

– Вход, – пожал плечами я. – полагаю… – На одной, проржавевшей насквозь петле, висели входные двери. Покачиваясь на ветру, те, со скрипом, вещали всей округе о том, что их дни сочтены.

– И куда он ведёт? – Глядя на меня словно школьник, которому на ужин обещали колу и чипсы, а тот получил пресную овсянку, вновь спросила Мо.

– В дом, наверное…

– А я думала в ад. – Всё так же не решаясь даже шелохнуться перед невидимой калиткой и полностью сгнившим, развалившимся забором, проговорила Мо.

– Ой, да ладно тебе, всё ведь не настолько плохо. – В этот момент за моей спиной что-то со звоном щёлкнуло, после чего, последняя из дверных петель разлетелась, с грохотом уронив остаток прогнившей древесины, рассыпавшейся от удара на несколько больших кусков.

Глаза домовой вопросительно округлились. Руки девушки, ждавшей пояснения, указали на кучу трухлявой древесины.

– Может, лучше под мостом? – Как-то жалостливо протянула домовая.

– Хуалинг… – Подобное предложение пришлось мне не по вкусу, ведь я был обязан живущей внутри.

– Тогда в отеле, на остановке, в лесу, на худой конец. Если хочешь, могу на скорую руку соорудить прекрасный шалаш. Обещаю, ночью не дам тебе замёрзнуть. – Сложив бровки домиком, чуть ли не взмолилась домовая.

– Ты же сказала, что сильнее любого проклятья. Так чего ты боишься?

– Честно говоря, я теперь не уверена. Этот дом, вернее, то, что от него осталось… Там наверняка тараканы, мыши, пауки и прочие… – Всем видом давая понять, что ей это неприятно, пряча за спиной брезгливо ручки, отозвалась девушка.

– Ты же жила и в худших условиях. Века назад, я уверен, не было всех тех удобств.

– Ну да, вот только даже лет триста назад дома выглядели, как тебе сказать, приличнее, что ли… Миша, не заставляй меня. Боюсь, я не смогу помочь этому месту и… – Пятясь назад, заскулил ручной домовой. Понять её можно было, внутри нас всех ждала опасность в виде чужого проклятия. Ненастья, беды, неудачи и горести лишения. Мо уже и так достаточно пережила. Возможно, пробыв без малого четверть века чьей-то игрушкой, ей не хотелось вновь напрягаться, делать грязную работу и сейчас, в свою очередь мне не хотелось её к этому принуждать…