– Мам! – позвала Ксюха. – Рыжик пришел. Я же говорила, что вернется, а ты переживала.

Светка выскочила из комнаты, схватила Рыжика на руки, принялась мять, тискать, целовать в морду.

– Мам, он еще флешку какую-то притаранил, представь, а? Ну все я помчала, опаздываю. – Ксюха сунула матери флешку и выскочила за дверь.

Светка спустила кота на пол.

– Ну и напугал ты нас, Рыжий. Я Игоря костерила, костерила, что выпустил. Он даже обиделся, сказал, что кот мне дороже, чем он. Вон даже ночевать не остался. Есть-то хочешь? Пойдем на кухню…

Но Рыжик побежал в комнату и стал требовательно мяукать.

– Ну и чего ты кричишь? – Светка пошла за ним. – Что случилось?

Рыжий вспрыгнул на стол и уселся рядом с ноутбуком.

– Мяу! – громко сказал он и ударил лапой по кнопке. Загудел процессор, мигая зеленой лампочкой. Светка изумленно посмотрела на флешку, которую все еще сжимала в руке. – Мяу! – повторил Рыжик и посмотрел ей прямо в лицо.

– Господи! – прошептала Светка и вставила флешку в гнездо.

Потом она сидела на кухне, обхватив голову руками. Рыжик сидел возле ног и терся об них головой. Светка почесала его за ухом.

– Что же мне делать, Рыжий? А? – задумчиво проговорила она.

Рыжик боднулся головой об ее руку. «Светка, ты же умная. Ты справишься, я знаю. М-м-м, как все же приятно, мр-мр-мр», – замурчал он, подставляя под ее ласковые пальцы баки то с одной, то с другой стороны.

Светка походила по квартире, что-то все шепча про себя, потом решительно набрала номер.

– Сергея Геннадьевича, будьте добры, – сказала она в трубку и улыбнулась Рыжику.

***

– Светочка, великолепно выглядишь! – Сергей протянул ей огромный букет алых роз. – Рад, что вспомнила, не забыла.

– Ну, что ты, как я могу тебя забыть? – засмеялась Светка. – Проходи, гостей пока еще нет. Ты первый. Я два года день рождения не справляла. А тут вдруг захотелось праздника.

– Ну, так давно пора, Свет. Понятно, Мишу не вернешь, но и хоронить себя заживо тоже не след… Ксюшенька, выросла-то как! Совсем большая стала, – Сергей раскрыл руки для объятий, но Ксюха скорчив гримасу, скрылась в своей комнате.

– А это – вот Игорь, мой друг. Да вы, вероятно, знакомы? Он же у тебя работает?

– Да, – сухо кивнул Сергей, – знакомы.

– Ну, давайте, за стол. Пока все соберутся, мы тяпнем. За встречу, – Светка сделала приглашающий жест.

Светка села во главе стола и улыбнулась Сергею. Просто, мило и кокетливо. «Может, ну его, этого Игоря? – подумал он, – Светлана-то еще ничего выглядит. Были же у нас с ней отношения. Если б не Мишка…». Но тут Светка прервала его размышления, протянув ему бокал. Сергей спохватился и принялся ухаживать за дамой.

– Ну, что, дорогие гости, – подняла Светка бокал, – выпьем сначала за моего мужа, за Мишу. Не чокаясь, а потом и веселиться начнем. Я сейчас музыку поставлю. – Она нажала кнопку.

– За Мишу, – вздохнул Сергей. – Земля ему пухом.

– Хорошо, что у моего мужа оказался такой верный друг. Чтобы я без тебя делала? Ты и с похоронами помог, и все тогда организовал. Сама-то я не в себе была. И сейчас мне помогаешь. Мишины дела ведешь. Так, что второй тост я за тебя хочу выпить. За верного друга, – и Светка протянула бокал.

Сергей растянул губы в улыбке и взял в руку бутылку. «Ну, точно, на фиг Игоря. Сам справлюсь. И чего я испугался, что она меня и видеть не захочет?..»

«Она, конечно, баба недалекая, но если я так сразу в лоб разговор заведу, продай, мол, свою долю бизнеса, она, по-вашему, не просечет?» – раздалось из динамика. «Просечет, не просечет, не мое дело. Твоя задача уговорить. Ну, не знаю, скажи, что свой бизнес хочешь открыть, денег не хватает… Бабы, он ж жалостливые. Срок тебе неделя. Потом я кого другого на твое место найду. Порасторопнее».