***

Хмурый Михеич к нашему приходу успел накрыть на стол – в центре на расшитом полотенчике покоился разломанный на части каравай белого хлеба, в железном чугунке дымилась свежесваренная картошка, рядом стояла мисочка с маринованными грибочками, присыпанными свежей зеленью, на плоской деревянной тарелке горкой лежали здоровенные куски жареного мяса, чуть поодаль - нарезка из свежих огурцов и помидоров, украшенная веточками укропа.

Я сглотнула. Есть захотелось ещё сильнее. Но для начала стоит хоть руки помыть. Пока возилась с полотенцем домовой куда-то исчез, оставив нас с оборотнем вдвоём.

- А Михеич за стол не сядет?

- Домовые едят отдельно. И только то, что специально для них оставят хозяева. Взять что-то сами они не могут.

Я вспомнила, что даже в моём мире в некоторых деревнях до сих пор оставляют блюдца со сметаной, чтобы умилостивить домашнего помощника.

- Так ты говоришь, что нашла заклинание призыва в книге? – резко сменил тему Тал, занимая место рядом со мной.

Картофелина, которую я только что кое-как поддела неудобной деревянной ложкой, едва не вывалилась обратно в чугунок.

- Говорю. Но ты не веришь.

- Почему не верю? Верю.

Я с подозрением посмотрела на оборотня, который всё больше походил на эльфа, в смысле Воэна. У того в глазах горел такой же хитрый огонёк. Интересно, не родственники ли они? А то уж больно похожи.

- Как скажешь, - ответила я и продолжила наполнять тарелку. Даже неудобные темы сейчас не в состоянии были испортить мне аппетит.

- Мира, я серьёзно. Если в книге была страница с запрещённым заклинанием, а потом она пропала, значит, без чьей-то помощи не обошлось. К тому же, последнее время вокруг творится много странного.

- Думаешь, кто-то решил меня подставить? Но зачем? Кому я нужна?

Тал поморщился. Кажется, мой последний вопрос попал в точку.

- То есть кому-то от меня всё-таки что-то надо?

- Ты ведьма, и это всё усложняет. Одни боятся твоих сил, другие, наоборот, не прочь были бы их прикарманить.

- Как Воэн?

- Именно.

- И для ясности, сегодня утром я действительно увидела его первый раз в жизни.

- Знаю, - с неохотой произнёс оборотень и добавил: - Теперь знаю.

- Мне тут Джек… в смысле тыква моя, рассказал о древних временах, дикой нечисти и ведьмах, - без особого желания призналась я, но кое-что надо было прояснить. – Это правда, что банник и леший переродились из-за меня?

Тал отложил ложку, которой копался в тарелке, устало потёр переносицу и выдохнул:

- Эти перерождения начались ещё полгода назад. Но происходили редко. За всё время не больше пяти случаев. А тут дважды за последние два дня. И ты…

- Всегда оказываюсь рядом, - закончила я.

Отвечать он не стал. Зачем? И так всё ясно.

- Но если от меня столько проблем, почему Воэн так настойчиво звал в гости? Или он свою родину так не любит?

- Их нечисть, в смысле, волшебные создания, чувствительны к ведьмовству по-другому. Они не дичают, а становятся сильнее. При этом эльфы давно присматриваются к нашим лесам и не отказались бы присоединить их к своим владениям.

- То есть они собираются с моей помощью захватить соседнюю страну?

- Им бы этого очень хотелось, - кивнул Тал.

Я наконец вспомнила про еду и продолжила наполнять тарелку грибами. Потом спросила:

- А можно как-то обезопасить местных от моих способностей?

- Мне такие способы неизвестны. Как и нашим волхвам. У эльфов, насколько мне известно, с этим тоже проблемы.

- Ясно…

- А вообще, лучше выкинь это из головы и ешь спокойно. В конце концов, теперь это мои заботы, - он ободряюще улыбнулся и положил на мою тарелку, наполненную картошкой и грибами, здоровенный шмат мяса.