От моего крика человечек недовольно сморщился, потом поковырял пальцем в ухе и произнёс:

- И здоровА же ты горланить.

Не знаю, что меня больше впечатлило – нож, странный тип или глухой лес, где меня точно никто никогда не найдёт. Но вместо того чтобы вести диалоги с малознакомыми бродягами, я вскочила и, позабыв про боль в ноге, бросилась куда глаза глядят.

Хватит с меня на сегодня знакомств!

Бежала быстро, однако недолго. Непойми откуда, среди непроходимого леса, возник пруд. Хорошо хоть скорость успела снизить, поэтому забежала в холодную зелёную воду только по щиколотку и сразу же запуталась в водорослях.

Да что за день такой?! Хотя… если подумать, то умыться совсем не помешает. Водичка не так чтобы очень чистая, но и я не из SPA-салона вышла.

Только из водорослей надо выпутаться и дождаться, пока поднятый с глубин ил осядет.

Прошло минут пять, ил никуда не делся и грязь тонуть не спешила. Зато неподалёку на пригорке показался мужичок в лаптях, широкой серой рубахе и тканных тёмных штанах.

Может, тут сумасшедший дом недалеко и сегодня у них день открытых дверей? Иначе не представляю, чем можно объяснить такой наплыв странных личностей.

Пока я размышляла о психическом здоровье окружающих, а заодно и своём - вдруг, у меня галлюцинации начались после несостоявшегося утопления? Мужичок разделся до порток, аккуратно сложил вещички на берегу и полез в воду.

Нырнул и поплыл по собачьи вперёд. Мне сразу же расхотелось купаться в одном пруду с сумасшедшим.

Конкурент между тем добрался до середины водоёма и неожиданно нырнул, а когда вынырнул, то заорал так, что я едва не оглохла:

- Помогите! Топют! На помо….

И снова ушёл под воду.

Плавала я так себе. И лезть в незнакомый пруд не собиралась. Спасатель - профессия, конечно, благородная, но жить пока хочется. Да и лес тут какой-то слишком уж людный, может, и правда кто на помощь прибежит.

Поэтому я решила поддержать утопающего в силу своих вокальных возможностей и пронзительно завопила:

- Спасите! Тону!

- Ты чего разоралась? – вынырнула в метре от меня зеленоволосая девица, трупной бледности и кукольной внешности.

- Так… тонет же, - я кивнула на захлебывающегося мужика.

- А тебе какое дело? Он тебе муж, сват, брат, али какой другой родственник? – тон у девицы был недовольный, с обвинительными нотками.

- Ну как же…

Её вопрос поставил меня в тупик.

- Ты вообще чьих будешь и зачем в наши угодья припёрлась?

- А вот хамить не надо, - возмутилась я и машинально поправила куртку, которая так и норовила съехать с плеч.

Этот безобидный жест подействовал на собеседницу странно. Она пристально уставилась на рукав куртки, брезгливо поморщилась и процедила:

- Сразу надо было говорить, что ты из этих.

- Из каких?

- Дурочкой-то не прикидывайся. Сейчас отпустим твоего человека, - тоном, будто делает мне огромное одолжение, пообещала девица и ушла под воду.

Не прошло и минуты, как несчастный прекратил тонуть и быстро погрёб в мою сторону. Я на всякий случай попятилась. Мало ли. Вон глаза у спасённого какие бешенные и навыкате.

Зеленоволосая, кстати, успела куда-то исчезнуть. Неужели незаметно на берег выбралась?

- Совсем обнаглели, - донеслась до меня ругань стремительно приближающегося спасённого, - распоясались дальше некуда. Ну ничего… найдётся и на них управа. Вот соберемся с мужиками, сетей наставим, да костёр разведём пожарче. Отольются этим рыбам слезки людские.

Добравшись до берега, мужик поднялся и наконец-то заметил меня. Пару секунд смотрел коровьими глазами, а потом наставил указательный палец и заголосил: