– Можно нескромный вопрос? – нарушил я тишину.

– Давай. Правда, я догадываюсь, какой, – вздохнула девушка.

– Ты репетировала какую-то сценку ночью или…

– Завидно, да? – усмехнулась брюнетка.

– Ничуть, – пожал я плечами. – Просто любопытно, отчего девушки так кричат по полночи и не дают спасть соседям.

– Долгая история, – поморщилась Линда. – Мужчины такое любят – их это жутко заводит. А мне не жалко.

– Ясно. То есть – оргазм у тебя был вообще?

– Ну… Вроде. Один, маленький. Эй! Это не твоё дело! – наиграно возмутилась девушка и улыбнулась.

– Ну, с тобой всё понятно. А что у тебя там за секс-гигант был в гостях?

– Да… – небрежно отмахнулась Линда. – Альфредо. Мой парень, вернее, один из… Он у меня военный – полгода без секса. Приехал в отпуск на пару дней, вот и дорвался, – девушка оглянулась через плечо. – Сейчас спит, как сурок. Натёр мне там всё. Засранец!

– Оу! Давай без таких подробностей, соседка! – возмущённо усмехнулся я.

– Как скажешь, – пожала она плечами. – Сам ведь спросил.

– А почему «один из»? – задумчиво поинтересовался я, сделав очередной глоток кофе и глядя вниз на проезжающую колонну полицейских автомобилей.

– Сам как думаешь? – хитро прищурилась Линда. – Я свободная девушка – с кем хочу, с тем и гуляю.

– Понятно… – покачал я головой.

– Слушай! – неожиданно бодро воскликнула соседка, словно что-то вспомнив. – А мы сегодня в бар с девчонками собирались. Не хочешь пойти с нами?

– Не, – отрицательно помотал я головой. – Я работу ищу, а не веселье. Но спасибо за предложение…

– Ну так я работу и предлагаю, бестолочь! Будешь за нами присматривать. Мы же по любому напьёмся, а у пьяных девок одно на уме – как бы ноги раздвинуть. Вот ты и будешь за нами присматривать. За нами и нашими… ногами. Ну, и ещё чтобы всякие козлы не приставали. После погромов сейчас в городе неспокойно.

– Сколько вас? – задумавшись над неожиданным финансовым предложением, поинтересовался я.

– Трое.

– Хм… И сколько платишь?

– Двадцатку.

– Двадцать два! – тут же сделал я ответное предложение и через мгновение добавил, заметив триумфальное выражение на лице девушки. – За каждую!

– Хм… Идёт! Тогда сегодня в восемь встречаемся в «Рыбе»! Это вот там, – неопределённо ткнула она пальцем в сторону пляжа.

– В «Рыбе»? – нахмурился я, проследив за пальцем брюнетки.

– Угу. Это местный бар – его тут каждая собака знает. На центральном пляже. Мимо не пройдёшь, не бойся.

– Договорились!

– Ладно, я побежала. Мне ещё на работу… До вечера, Алекс! – помахала мне на прощание соседка, снова прихватив с собой мою кружку. – Только ты смотри! Если планы поменяются или передумаешь – сообщи! А то подставлять девчонок как-то не по-мужски…

Да я и не собирался. Раз дал слово, придётся как-то выкручиваться.

Я допил кофе, вернулся в комнату, переоделся и двинулся на поиск постоянного и надёжного источника дохода…

* * *

День прошёл… Да никак!

Я потратил очередные 20 баксов на проезды и перекус в уличном кафе, побродил по городу, сделал неутешительные выводы и к шести вечера вернулся к себе.

Работники хоть и требовались, но ситуация с работой была неоднозначной. С одной стороны, это был мегаполис с множеством возможностей, но с другой – экономический спад и недавние беспорядки серьёзно ударили по рынку труда. И это ещё мягко сказано.

Я, конечно, как и все, следил за новостями о погромах и беспорядках, но даже не думал, что в реальности всё выглядело ещё хуже.

После дела Родни Кинга*, в конце апреля город охватила волна массовых протестов и погромов. Многие магазины, бизнесы были разграблены и сожжены. Компании либо закрывались, либо временно сокращали персонал. Из-за хаоса и неопределённости некоторые работодатели не нанимали новых людей, хотя объявления в газетах и на столбах давали и развешивали с регулярным, упрямым постоянством.