— Неплохо. Тогда, кроме мотивации прокормить себя и деревню, есть мотивация получить нечто ценное. Ну, я поплыл. Только чтобы я не терял время, буду швырять рыбу, а ты её лови, когда упадёт на землю, чтоб не получилось, как в первый раз. Потом поделим пополам и скажем, что сами наловили. Никому не болтай о том, что я руками рыбу ловлю. Понял?

— Понял! — Румо обезоруживающе поднял руки и улыбнулся. — Это в моих же интересах! Прославимся как лучшие рыбаки во Второй!

— Надеюсь.

И я снова поплыл туда же, надеясь поймать хотя бы ещё парочку, учитывая, сколько надо времени на то, чтобы рыба подплыла и заинтересовалась наживкой.

Дальше дело пошло лучше. Да, порой рыба вся уходила, но я выжидал подольше, ловил самый подходящий момент и вытаскивал её, запуская как можно дальше. Румо меня понял, поэтому очередную добычу собирал с земли. Но он догадался окунуть её в воду, очистить от земли и веточек, чтобы никто не понял, как была поймана рыба. Теперь она будет выглядеть так, словно её вытащили из воды. Разве что удары о землю могут о чём-то сказать, и это увидят, когда будут разделывать. Но то уже не важно. Кто же знает, где эта рыба плавала и что с ней вообще происходило? Лишь бы съедобная была.

За полчаса я выловил несколько штук. Ими Румо забил оба наших ведра. И вроде хватит, но мне для чётного числа хотелось поймать ещё одну. Так что я продолжил.

Теперь ориентировался в основном на ощущения поклёвки. Как ни крути, это разные чувства: одно дело, когда русалка в рот берёт, и другое — когда рыба клюёт.

Я ждал.

Снова поклёвка. Причём довольно сильная. И тут же ощутил сильную боль в паху. Из моего рта пошли пузыри, потому что я закричал уже в воде, пытаясь увидеть, что это такое схватило меня за пипетку.

«Охренеть!» — пронеслось у меня в голове, когда я разглядел что-то большое и чёрное между ног. — «Что это за монстр?!»

Но мои мысли оборвались очередной болью. Да эта тварь сейчас ещё хуже сделает! Уж лучше иметь пипетку, чем вообще одни яйца!

И я приготовился биться до последнего…

13. Глава 12. Кошак драный

Рыбина, которую я прозвал монстром, никак не хотела отпускать и без того несчастную пипетку. Я бил тварь одной рукой, второй. Даже коленом лупил. Всё без толку. Вцепилась жутко — и не отпускает!

Тогда я поплыл к берегу, где у меня будет выигрышное положение. Правда, это далось с трудом. Монстр сопротивлялся, дёргался, причиняя ещё большую боль. На какой-то момент я даже решил, что у меня нет шансов, что отгрызёт какое-никакое достоинство… Но, найдя в себе силы, собрался с духом и погрёб.

Каждый метр — пытка. Каждый метр — надежда. И я плыл, плыл, пока мог. Терпел боль.

И наконец доплыл кое-как до берега, но встать так легко не получилось. Чёрный монстр оказался поистине огромным, почти с меня ростом, а это минимум сто восемьдесят сантиметров.

— Давай, Гарри, тащи её сюда! — возликовал Румо на берегу. — Только не упусти!

— Идиот!!! — заорал я во всё горло. — Эта тварь мне щас член отхреначит!!!

— Что?! Как так?! — запаниковал Румо. — Что я могу сделать?!

— Возьми что-то потяжелее и врежь по башке! — прокричал я и добавил: — Только не по моей!

— Я сейчас, Гарри! Держись!

— Держусь!!!

Упираясь ногами в илистое дно, я продолжал колотить рыбу по башке, но это не дало никакого результат. Будучи уже не воде, я понял, насколько непробиваемые кости у твари. Именно поэтому все мои попытки были тщетны.

— Я уже иду, Гарри!

Румо забежал на мелководье, где я и сидел с огромной рыбой между ног. Добрался до меня, держа в руках увесистый камень, и поднял его над собой.