Как ни странно, мне удалось хорошо выспаться. Проснулся я от поцелуя и улыбки. Это вызвало мысли, что Блиди просто влюбилась, иначе отчего такое поведение? Само собой я не стал скрывать и сказал ей об этом, намекая тем самым, что быть только с ней не смогу, а точнее, не хочу. Тем более нежностью и заботой она почему-то напомнила мне Майю. Ту, которую я при желании никак не смогу забыть. А может быть, всё потому, что она из тех, с кем я так и не лёг в постель.

Тратить время на вылёживание и милые беседы было нельзя, поэтому пришлось вставать и приводить себя в порядок. Интересно, что Лии никакую инициацию проходить не нужно было сегодня — просто учёба по расписанию. Но во время завтрака я узнал, что у всех девушек инициация назначена на другой день. Для Блиди этот день, возможно, и не настанет.

Этим утром меня не забыл проконтролировать отец. На инициацию мы должны отправиться вместе. Все отцы были обязаны присутствовать на столь важном мероприятии, когда их сыновья могли показать, на что способны. Аристократия. Кто круче, кто богаче и так далее — для них это всё очень важно.

На инициацию собралось очень много народа. Сей ритуал проводили в отдельном помещении, которое напоминало гигантский храм. Места были заняты все. Каждый ярус, коих я насчитал пять, изобиловал людьми. Но главные восседали на первом этаже по левую и правую стороны от самого императора. Император, дядька в возрасте с бородой, как и полагается, сидел на высоком троне. Напротив него располагался алтарь, возле которого стояли маги в красных мантиях. Пять человек. Интересно, для чего они там? Ну явно не просто элемент ритуала.

Нас, всех студентов академии, — а это не меньше сотни парней — построили вдоль главной золотистой дорожки, которая вела к алтарю. Напротив стояли маги, но уже в белых мантиях. Я вообще не понимал, что и к чему тут. Мог лишь догадываться, что каждого из нас к алтарю подведёт свой маг, будто в роли учителя или сопровождающего. Мы тоже были в мантиях, только синего цвета.

Несмотря на количество людей в этом здании, всё происходило достаточно тихо и организованно. И наконец, когда все заняли свои места, император громко, будто через мегафон, пробасил:

— Приказываю приступить к началу инициации!

Я ожидал после его слов услышать аплодисменты и шум, но вместо этого в зале стало ещё тише.

Первым, кого позвали пройти инициацию, конечно же, был Марк — как-никак наследник самого императора.

Что ж, самое время посмотреть, что ты продемонстрируешь. Наверняка это будет самый минимум.

18. Глава 17. Попал так попал

Выйдя из нашего строя, Марк сделал три шага вперёд. К нему навстречу ровно столько же шагов сделал один из магов, которые стояли напротив нас, студентов. Всё происходило в тишине.

Они вместе повернулись в сторону алтаря и прошествовали к нему. Когда дошли, маг встал чуть в стороне, а Марка встретила та пятёрка магов в красных мантиях. Один из них что-то негромко сказал. В ответ наследник только кивнул и коснулся алтаря. Вроде как чаши. Издалека трудно было разглядеть, что же это за алтарь вообще такой.

Спустя несколько секунд Марк убрал руку и кивнул ещё раз. Он остался стоять на месте, в то время как маги в красном отошли от алтаря. Маг в белом не сдвинулся. И, кажется, я понял, почему он остался к наследнику ближе остальных. Этот маг поднял голову и руку вверх, словно бы взывая к богам. Он что-то прошептал, после чего кивнул Марку.

Наконец наследник повернулся ко всем нам лицом. Его поза буквально говорила, что он готов показать истинную мощь: ноги широко расставлены, а руки подняты над собой и заключены в замок. В следующий момент Марк развёл их в стороны, сгибая пальцы так, словно он что-то с силой сжимает. Что же он творит такое?