Румо догнал меня и потребовал:

— Верни мои вещи! Они после твоей Ари будут грязные и мокрые! Ты видел, в каком она видел вышла?

Я остановился, развернулся к нему. Вздохнул и объяснил:

— Румо, уже темно, тебя никто не видит — это первое. Второе — сейчас не так уж холодно, ты точно не околеешь. И третье — если хочешь сегодня заняться сексом с настоящей русалкой, будь добр, одолжи одежду Ари. Я не могу позволить тебе пялиться на неё всю дорогу, ведь она пойдёт с нами. Если тебя это не устраивает, то забирай вещи, но никакой встречи с Эль тогда не будет.

— Подожди, — остановил он меня. — А как же тот маг русалочий? Для тебя это важно.

— Да, важно, но раз такие дела, то так и быть, я сам его отнесу. Выбор за тобой.

Румо замолчал, обдумывая. Что примечательно, его хвост, как и у остальных кошачьих, выдавал раздражение — он им резко шевелил из стороны в сторону. Уши пригнул, как кот, готовый к прыжку. И вот это меня насторожило. Как бы Румо не выкинул то, чего я от него не ожидал.

— Ну ладно, ладно, — сдался он. — Хорошо, я согласен. Но только если Эль в итоге откажется, то это будет твоя вина.

— Без проблем.

Мы дождались, когда Ари приплыла вместе с сестрой. Первым делом я помог ей одеться в одежду Румо. Ей было очень непривычно, она чувствовала себя некомфортно, да и размер оказался великоват. Зато теперь в ней ничего привлекательного нет, и Румо точно не будет глазеть. Но да, его одежда будет мокроватая и грязная. Ну что поделать, это была вынужденная мера.

Румо взвалил на себя мешок с бутылями, а я, выпив зелье, поднял из воды Эль. Ари с любопытством наблюдала за этим процессом, но без ревности абсолютно. У меня даже возникло чувство, что русалки вообще не умеют любить, ревновать и проявлять подобные этим чувства. Словно живые роботы, только любящие секс. С другой стороны, это даже хорошо — меньше будет ко мне претензий.

Румо с Ари я отправил вперёд, чтобы на всякий случай видеть, что между ними ничего не происходит. Если бы я понимал психологию русалок и больше доверял Румо, мне б не пришлось так поступать.

Эль, кстати, по весу ничем не отличалась от Ари. Да и по красоте — тоже. В целом, они очень похожи, но не близняшки. Единственное отличие Эль от Ари — груди, которые немного больше. И мне стало интересно проверить, действительно ли русалки реагируют нормально, если брать их за такие места. Правда, было не так удобно, но я смог придумать, как это сделать.

Я остановился, словно мне нужно поудобнее перехватиться, и левой рукой схватился за одну грудь Эль. Просто взялся, якобы случайно, и потом убрал руку. И ничего русалка не сказала, а ведь могла ментально поругаться. Но она просто взглянула на меня, как ни в чём не бывало. И мы пошли дальше.

Наконец добрались до озера.

Не теряя времени, я сразу выпустил Эль в воду, и она поплыла, чтобы вскоре обрести способность говорить и трансмутировать хвост в ноги. Ари разделась и прыгнула в озеро. Лишь после этого я разрешил Румо повернуться лицом.

— И что дальше? — спросил он. — Она должна выйти на ногах и говорить со мной? Так у тебя было?

— Так, — покивал я, глядя на водную гладь, которая из-за черноты ночи казалась нефтью.

— А долго ждать?

— Не помню, Румо, не помню. Ты спешишь куда-то?

— Да не особо. Просто хочется поскорее.

— Для начала отнесёшь мага в озеро, а уж потом вернёшься и встретишься с Эль.

— А если она уйдёт?

— Куда? — усмехнулся я. — Она живёт в первом озере, ты её в любом случае встретишь. Ну, хочешь, она пойдёт с нами. В общем, сам поговоришь с ней.

Ещё минут пять прошло. Лишь тогда из воды выбралась Эль. Да, на ногах. С ней тоже это сработало.